Впереди замаячила вывеска «Белый лебедь». Странное название для постоялого двора, но лучше такое, чем никакого. С лошади я почти рухнул. Ну почему эта девочка такая слабая? Конни вцепилась в мой локоть, чтобы не упасть, а Феон устроил лошадей, и только тогда мы вошли внутрь.
Здесь было тепло и многолюдно. Громко играла музыка – уж не знаю, приезжие или местные умельцы лихо играли на гармошке и дудке. Кто-то отплясывал. Кто-то сидел за столом и пил пиво. Мы протиснулись меж длинными лавками и отыскали хозяина.
– Добро пожаловать в «Белый лебедь», – приветствовал нас доброжелательный толстячок. – Чем могу помочь?
– Нам бы комнату на ночь, – ответил Феон.
– Вам повезло, комната у меня есть. Только одна, и кроватей там две. Поместитесь?
– Поместимся, – ответил я раньше Феона. Ничего, могу и на полу поспать. Тьма, снова забыл, что стал девицей.
– Тогда ловите ключ.
К Феону перекочевал увесистый ключ, которым можно было открыть амбарный замок, и мы потащились в комнату. Находилась она в самом конце первого этажа. Не лучшее расположение – первый этаж, окно ничем не защищено. Но выбирать не приходилось. Поэтому мы ввалились в комнату, Конни тут же удалилась в ванную, Феон – за ужином, а я лег на кровать и закрыл глаза. Сутки, всего сутки. Это стало некой мантрой, девизом на ближайшие часы. Всего сутки.
«Эдмонд», – услышал вдруг голос и открыл глаза. Так отвык от чужого присутствия в своей голове, что едва не скатился на пол. Показалось? Но нет, зов повторился.
«Тьма?»
«Мы близко. Иди ко мне».
Шутка? Нет? Я должен был проверить! Захватил кинжал, накинул оставленный Конни плащ и выскользнул на улицу, к счастью, не встретившись с Феоном. Иначе начались бы расспросы, разбирательства. А мне нужно было всего лишь узнать, действительно ли слышу Тьму.
«Направо. Налево. Еще раз налево».
Тьма диктовала повороты, будто видела, куда я иду. А я понимал, что возвращаюсь к городским воротам. Лесса здесь? Как такое может быть? Сердце бешено билось. Я сам не мог понять почему.
«Еще немного».
– Эй, взгляни-ка, а это не та девчонка, за которую деньги дают? – услышал шепот за спиной. Обернулся – двое стражников. Всего двое? Справлюсь.
«Эд?»
«Я немного занят».
«Эд, не сейчас!»
– Эй, малышка, ты почему ходишь вечером одна? – шагнул ко мне старший.
– Иду встречать друга, – улыбнулся я.
– И кто же твой друг? Уж не беглый ли преступник?
– Нет, уважаемый. Я – честная девушка.
– Да? А документы предъяви, – потребовал младший.
– Так они дома остались, – развел руками. – Времена неспокойные, боюсь потерять.
– А ну-ка, пойдем, начальнику стражи расскажешь, где твои документы.