Мы обе повернули головы, и из вихря в паре метров от нас вышла мрачная фигура Дайрена.
Темные штаны, заправленные в высокие сапоги, кожаный ремень, на котором висели рыцарские кинжалы, плащ за спиной. И ослепительно-яркий взгляд топазовых глаз.
– Шер Эльгерши, – протянула Нэриэнта, слегка поклонившись и заталкивая меня за свою спину.
– Нериэнта Горный Вереск, – в ответ кивнул мужчина, уверенно направляясь к нам. – Ошейник надет?
– Безусловно, – подтвердила фурия, когда рыцарь остановился в шаге от меня.
– А где остальные? – продолжил он невозмутимо спрашивать, вовсе не глядя на меня.
– Ты не в курсе? – приподняла бровь фурия. – Все трое убиты несколько суток назад. Новые члены отряда еще только подбираются.
На лице Дайрена не проскользнуло ни одной эмоции.
– Убиты? Как это возможно?
Нериэнта пожала плечами.
– Понятия не имею, – и отвернулась, взглянув на меня странным задумчивым взглядом. – Выходит, мы тут одни с тобой, первый рыцарь…
Дайрен молчал. Напряженно стиснул челюсти, словно ожидая дальнейших действий фурии и, о, Флора, медленно, будто невзначай положил руку на кинжал!
Я бросила на него испуганный взгляд. Сердце забилось отчаянно быстро.
– Жаль, что феей оказалась твоя каури, – растягивая слоги, проговорила Нэри, тоже не отрывая взгляда от лица мужчины.
– Действительно жаль, – осторожно ответил Дайрен, сомкнув пальцы на рукояти.
Секунды потекли болезненно медленно. Пульс стучал где-то в горле, в ушах, оглушал.
Я уже практически видела, как выскальзывает из ножен клинок, двигаясь к артерии Нериэнты. Как фурия в ответ выстраивает смертоносное заклятье, и начинается еще один бой, из которого Дайрен уже вряд ли выйдет живым. Потому что я и сейчас замечаю, как сквозь рубашку проступают очертания окровавленной повязки у него на животе.
– Так, может… – после многозначительной паузы начала говорить Нери, но в этот момент снова раздался треск пространства.
На дорожке в нескольких шагах от нас появилось трое рыцарей. Они стремительно приблизились и, поклонившись, проговорили:
– Доброго дня, шер Эльгерши, Горный Вереск. Мы новые члены отряда.
Дайрен и Нериэнта сдержанно кивнули, после чего фурия прикусила губу и, будто нехотя, произнесла:
– Что ж, если вы не возражаете, отложим знакомство до более удобного момента.
– Конечно, – кивнул один из новеньких. – Сперва – долг. Царица оповещена и уже ждет.
Дайрен и Нери перебросились странными, холодными взглядами. Мужчина глубоко вздохнул и, сжав кулаки, произнес:
– Мой амулет разрядился, – повертел в воздухе цепочкой с каким-то тусклым камнем и выставил вперед свободную руку.