Вряд ли тогда я проживу слишком долго. И уж точно не спасу ни себя, ни брата.
– Ну, что ж, – протянула царица, плотоядно улыбаясь. – Поместите ее рядом с мальчишкой. Пусть поболтают. Мне не жалко. У них завтра тяжелый день.
В ту же секунду двое охранников, что стояли по краям одного из коридоров, схватили меня за ошейник, грубо ведя вдоль клеток для преступников.
Я беспокойно вертела головой, глуша отчаянно бьющееся сердце. Рассматривая пустые подстилки в камерах.
И наконец в одной из них увидела брата.
Парень стоял, прижавшись к решеткам, и напряженно вслушивался в слова Элеандоры. Но стоило ему увидеть меня, из горла вырвался хриплый шепот:
– Нет, Ари. И тебя?..
Его взгляд потускнел и наполнился болью. Под светло-серебристыми глазами залегли густые тени. Щеки ввалились, тело исхудало.
Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать.
«Слишком долго меня не было, да, брат?..» – спросила глазами.
Но он ничего не ответил. Опустил взгляд, а затем уперся лбом в руку на решетках. Словно смертельно устал.
Едва охранники пристегнули мой ошейник за цепь к стене, как дверь сырой клетки за ними закрылась. В коридоре послышались ленивые разговоры, и вскоре все затихло. Только тогда в опустившейся тишине раздались тихие шаги, и с другой стороны от решеток появился Дайрен.
Он упер руки в железные прутья и, молча, посмотрел на меня. В голубых радужках плескалось черное отчаяние.
– Зачем ты это сделала? – стиснув зубы, спросил он. Еле слышно. До свиста в сдавленном горле.
И в следующую секунду решетка под его пальцами вдруг поменяла цвет на оранжевый.
Дайрен зашипел и отдернул руки.
– Так было нужно, – прошептала я в ответ, подходя ближе.
Цепь позволяла. Я коснулась прутьев, просунула руку сквозь них и опустила ладонь на щеку мужчины.
Рыцарь еле заметно вздрогнул. Он смотрел на меня голубыми глазами вечернего неба, в которых светилось слишком много непонимания и боли для человека, который должен ничего не чувствовать.
Я притянула его лицо к себе и быстро поцеловала. Отстранилась, сделав шаг назад, убрала руки за спину. Чтоб никто даже случайно не заметил, не догадался, что нас до сих пор что-то связывает.
У Дайрена своя жизнь. И я не собиралась ее портить.
– Уходи, – прошептала тихо. – И не думай обо мне.
Несколько секунд мужчина еще смотрел мне в глаза. А затем резко развернулся и пошел прочь. Быстрым твердым шагом. Ни разу не оглянувшись.
И только плотно стиснутые челюсти и сжатые кисти могли намекнуть о том, что на самом деле чувствует первый рыцарь мрака.
Мы долго говорили с братом. Он был рад видеть меня, но осознание того, что теперь умрем мы оба, казалось, полностью его уничтожило. Поэтому все, что я пыталась сделать первый час после нашей встречи – это привести в порядок его душевное равновесие. Честно сказать, сделать это было не так-то просто. Как я поняла по отрывистым рассказам, встречи с Элеандорой очень сильно подкосили его физическое и умственное состояние.