Опытным коммунистом-подпольщиком был и Пал Гергей, прошедший до освобождения нелегкую школу борьбы и конспирации. Многих своих соратников не досчитался Гергей в апреле 1945 года, и, может быть, именно поэтому каким-то одиноким кажется он нам в последние годы своей жизни. Именно он привлек к пролетарскому движению рабочего парня Яноша Мате. И пусть Мате не был таким же активным борцом, как Гергей, но он прекрасно понимал, что в фашистской Венгрии жестоким репрессиям подвергались не только активные члены коммунистической партии, в такой же степени преследовались и те, кто был в той или иной мере связан с ней или просто объявлялся сочувствующим. В таких условиях не только принадлежность к коммунистической партии, но даже любые контакты с ее организациями и членами были связаны с крайней опасностью и требовали подлинного мужества.
В апреле 1945 года завершилось освобождение Венгрии Советской Армией. По мере изгнания немецких, а заодно и венгерских фашистов на освобожденной территории создавались впервые после многолетнего перерыва легальные ячейки коммунистической партии, ставшей во главе острой политической борьбы с силами внутренней и внешней реакции. Хотя писатель не так уж многословен в описании событий этих лет, мы отчетливо видим, что парторг завода Пал Гергей был частичкой тех сил, благодаря которым народно-демократическая революция одержала победу и республика вступила на путь строительства социализма.
В 1949 году трудящиеся Венгрии залечили раны, нанесенные экономике страны во время войны, начался период бурного социалистического развития народного хозяйства. Стране нужны были новые технические кадры, вышедшие из рабочих и преданные делу социализма. Гергей настаивал, чтобы Мате шел в институт. «Ты спрашиваешь, позволительная ли роскошь отрывать человека от работы на целых пять лет на данном этапе классовой борьбы? Ты прав. Непозволительная. Но лишь в том случае, если ограничиться пятью годами и не видеть того, что будет дальше… Пройдет время, все станет на свое место, и, как ты думаешь, на чьи плечи ляжет потом забота о производстве? Рабочих, надежных и ненадежных, у нас хватает, и даже с избытком. Но своих технических кадров мы не имеем…» И вот Мате — представитель новой венгерской интеллигенции. Но народная власть вынуждена пользоваться и услугами старых специалистов. На страницах романа мы встречаемся с таким специалистом — инженером Холбой.
Прямым следствием индустриализации было увеличение более чем в три раза численности рабочего класса, в ряды которого влились десятки тысяч вчерашних крестьян, ремесленников, чиновников и так далее. Этот естественный и неизбежный в условиях преимущественно экстенсивного развития экономики процесс имел и некоторые негативные стороны — произошло известное понижение уровня пролетарской сознательности части рабочего класса, в его среду проникли мелкобуржуазные взгляды. Необходимо время, и не такое уж малое, чтобы люди, пришедшие на заводы, фабрики, стройки из разных концов страны, из самых различных классов и слоев общества, стали современными социалистическими рабочими не только с точки зрения характера их труда, но и с точки зрения их сознания, миропонимания. Подобная проблема особенно актуальна для венгерской строительной промышленности, использовавшей в значительной мере неквалифицированную рабочую силу. Это обстоятельство помогает нам лучше понять отдельные сцены из жизни бригады строителей, в которую попадает метущийся герой романа Янош Мате.