— Еще бы!
— Тогда скажите: где сейчас я?
— Как где? — удивилась Алиса не совсем понятному вопросу. — Рядом со мной.
В тот же миг она увидела, что Варвара — на другом конце поляны. Алиса недоуменно тряхнула головой, а девушка уже вновь стояла возле нее.
— Что это было? Обман зрения?
— Нет, — рассмеялась Варвара. — Я действительно пересекла поляну и вернулась назад. Как видите, телепортация возможна и без создания искусственных тел программы Аватар. Надо просто вспомнить утерянные знания.
— Мы многое утеряли?
— Раз вы просите, я расскажу. Но потребуется время. Садитесь, прямо сюда, на траву.
Алиса расположилась рядом с ней и стала внимательно слушать. Она надеялась, что рассказ Варвары хоть немного отвлечет ее от пережитого ужаса и волнений за страдания тех, кто считает, что никогда не увидит больше Алису.
— Как вы думаете, — начала девушка, — почему человек так сильно стремится изменить свою сущность?
— Он считает, что слишком слаб и немощен. Ему хочется хоть на йоту приблизиться к своему идеалу.
— К Создателю?
— Я не слишком верующая. Но пусть будет так.
— Это ведь прямой вызов Творцу? Тварь навсегда останется только тварью. И поэтому, если человек взбирается на трон и начинает распоряжаться судьбами других, он порою наворочает такое!..
— О, да! — согласилась Алиса.
— Он мнит себя на уровне Создателя, а остается слабым созданием, которое может умереть от случайной болезни или укуса опасного животного. Любой правитель это хорошо понимает, он хочет остановить процесс своего угасания. И не может. Вечность Творца ему недоступна. Вот тогда и приходит время Аватара.
— Верно. Только ведь вы, как и поняла, тоже стремитесь к самосовершенствованию?
— Это совсем другое, — заметила Варвара. — На шахматной доске есть два ферзя — белый и черный. Каждый играет свою, противоположную роль. Черный делает ставку на Аватар, белый — на духовное совершенствование, и только в этом аспекте мы говорим о приближении к своему Творцу. А духовное совершенствование предполагает и совершенствование физическое. Только тогда человек понимает истинный смысл сакральной фразы: «В здоровом теле здоровый дух».
— Это теория, — задумчиво произнесла Алиса. — В практике жизни все по-другому. К тому, о чем вы говорите, способны отдельные люди, или группы, сообщества единомышленников. А в основном общество стремится к порочным страстям. Поэтому так быстро гибнут цивилизации.
Варвара посмотрела на нее с хитрой улыбкой:
— Как вы думаете, сколько лет нашей цивилизации?
Алиса напрягла память. В школе она проходила и про шумеров, и про Египет, и про Индию. Точно, конечно, не скажет, но приблизительно постарается: