— Вы говорите не все. И от полиции утаили важную информацию. Остается лишь гадать: почему?
— Глупости! — на лице Ирины Валентиновны появилась маска фальшивого удивления.
— Нет, не глупости. На это указывают сразу два обстоятельства. Интуиция сыщика, которая подводит меня крайне редко. И, во-вторых, никогда не поверю, чтобы руководитель предприятия в случае убийства одной из сотрудниц, не заинтересовался бы ее биографией. Вдруг она была замешана в чем-то нехорошем, криминальном? (Только допустим!)… Не ляжет ли впоследствии несмываемое пятно на весь коллектив?
— А вот я не заинтересовалась, — с вызовом, где однако слышались нотки отчаяния, ответила Золотцева.
— Пусть так. Тогда вернемся к другим вопросам: так любили или нет Ковалевскую в коллективе?
— Я не слышала о ней ни положительных, ни отрицательных откликов. Трудолюбивый, средний человек, с относительно ограниченными возможностями. Такие не вызывают ни обожания, ни ненависти.
— С кем-то конкретно она дружила?
— С Мариной Холодовой, — чуть подумав, ответила Золотцева.
— Кто она?
— Научный сотрудник из ее отдела.
— Как мне с ней связаться?
Золотцева позвонила секретарю и спросила:
— У Холодовой сегодня присутственный день?
— Да.
— Значит, она у себя?
— У себя. Я с ней недавно разговаривала.
— Вам повезло, — сквозь силу улыбнулась Ирина Валентиновна.
— Холодова на рабочем месте. Кабинет № 35. Можете поговорить с ней. А у меня, извините, дела.
Георгиев поднялся, вежливо попрощался. Открывая дверь, бросил осторожный взгляд в сторону Золотцевой. Та была сама не своя, в руках такая дрожь, что с трудом смогла закурить сигарету.
«Странное поведение директора института!»
Оставшись одна, Золотцева сделала еще один звонок, срывающимся голосом сообщила:
— Опять приходили насчет Ковалевской… Нет, не полиция, частный сыщик по фамилии Георгиев… Когда же это закончится? Я боюсь!.. Не опасаться?.. Мне он показался очень смышленым и дотошным… Нечего сказать, утешили… Одна надежда, что все обойдется…
Разговор закончился. Только страх в душе Ирины Валентиновны все вил и вил свое гнездо.
Юрий постучал в дверь кабинета 35 и, услышав: «Заходите!», вошел. В просторной светлой комнате находились трое сотрудников. Какая-то остроносая маленькая женщина, как вихрь, носилась от одного стола к другому. В углу сидел малоприметный мужчина с узкими подвижными глазками. Напротив него что-то диктовала компьютеру молодая женщина с очень симпатичным, хотя и чуть полноватым лицом. Георгиев сразу решил, что это и есть та, кого он разыскивает. Он подошел к ней:
— Госпожа Холодова?