Они с Вадимом сидели в ресторане. Он оживленно рассказывал ей о новых научных открытиях, которые скоро перевернут мир. Его убежденность завораживала:
— Представляешь, дорогая, пройдет совсем немного времени и миром целиком завладеют роботы. Кто сейчас нас обслуживает? Официантка….
— Приятная девушка, — вставила Лена.
— Пусть приятная, не в этом дело, — Вадима охватило раздражение, что его не понимают. — Вместо нее к нам подкатит робот…. Нет, лучше та же приятная девушка, только не из плоти и крови, а из соответствующего материала. Она не устанет, не взбрыкнет, не нагрубит посетителям. Разве плохо? Не будет и этого старого швейцара на входе… кстати, он еще и весьма неаккуратен. Пальто тебе подаст такой же робот с лицом и повадками вышколенного юнца.
— А куда денутся нынешняя официантка и старик-швейцар?
— Как куда?.. Да какая разница? Найдут что-нибудь другое.
— А если не найдут? — вздохнула Лена. — У нас в институте в прошлом году работало тридцать восемь человек, осталось двадцать шесть. А через несколько месяцев — еще сокращение на треть. Похоже, и меня попросят…. Если бы не нано-технологии…
— Мы не можем останавливать прогресс из-за прихоти отдельных групп людей, — начал разражаться Вадим.
— Но если человек не знает, чем ему заниматься? — Лена явно намекала на себя.
— Будем жить вместе. Моей зарплаты хватит на двоих.
— Я не хочу становиться домохозяйкой. Я специалист.
— Пойми же, наконец, не будешь ты заниматься домашним хозяйством. И эту работу выполнят… нет, даже не машины, сам Умный Дом. Без тебя все приготовится, выстирается.
— А я?..
— Ты станешь развлекаться, слушать серьезные передачи, смотреть фильмы.
— Фильмы? Скоро живых актеров не останется.
— Конечно! Виртуальный ряд гораздо привлекательнее. И киностудиям не надо тратить сумасшедшие деньги на гонорары исполнителям.
— Ты не ответил: чем займутся все изгнанные нанотехнологиями люди?
— Этот вопрос не в моей компетенции. Государство станет им выдавать пособия.
— Что можно приобрести на пособия? Даже если их и немого повысят?
— Скоро придут новые формы стимулирования людей, — философски изрек Вадим. — Ты читала об этом?
— Читала, — соврала Лена, не желая выглядеть в его глазах невеждой.
— Конечно и сами граждане должны находить себе занятия. В конце концов, это уже их проблемы.
— Не боишься, что сократят и тебя? — спросила Лена.
Вадим как-то криво усмехнулся и ответил:
— Меня никогда не сократят. Им нужны мозги.
Он не уточнил кому «им», а Лена не решилась спросить. Заиграла музыка, она была живой, ведь играли люди. Неужели их скоро заменят на оркестр из роботов?