– Так, вроде всё поняла, – сказала я, успокоившись и сосредоточившись.
– Сейчас ты на отличной высоте. Начинай сваливание. Готова?
– Да. Что надо делать?
– Медленно подними штурвал. Не дёргай его слишком сильно, а то снова взлетишь в воздух.
– Есть.
Я осторожно потянула за штурвал, и нос самолёта поднялся вверх. Мне всё ещё было немного страшно, но я старалась держать себя в руках. Я напомнила себе, что всё делаю правильно – как говорит полковник.
– Молодец, Нэнси. Продолжай в том же духе. Нос должен смотреть вверх под небольшим углом.
Я кивнула, хотя мистер Ленг меня не видел.
Все ещё глядя строго налево, я продолжила спускаться, и чем ниже летел самолёт, тем сложнее было удерживать его в нужном положении. Я крепко стиснула штурвал.
Вдруг самолёт тряхнуло. И ещё раз.
– Задние шасси уже на земле! – радостно воскликнул полковник. – Держи нос в воздухе! Это поможет тебе замедлиться!
Наконец он приказал ослабить давление на штурвал, и передняя часть самолёта медленно опустилась на посадочную полосу. Я нажала на тормоз, и самолёт начал замедляться, пока полностью не остановился.
Я справилась! Я приземлилась!
А потом всё произошло так быстро – на полосе сверкнули огни, в салон заглянула офицер полиции и помогла мне выбраться, а фельдшер скорой помощи уже осматривала Фрэнка, и вот я наконец ступила на землю. Колени у меня тряслись. Я вся дрожала от облегчения!
Вдруг ко мне подбежал папа и заключил в объятия.
– Нэнси!
– Папа? А ты здесь откуда? – удивилась я.
– Я попросил Дженис ему позвонить, – объяснил полковник Ленг и широко мне улыбнулся.
– Полковник! Спасибо вам огромное! – воскликнула я.
– Это целиком и полностью твоя заслуга, – ответил он. – Обычно люди начинают паниковать в таких ситуациях, но ты не потеряла голову. Понимаю, почему твой отец так тобой гордится.
Папа ласково стиснул моё плечо.
– Я приехал как раз в тот момент, когда ты приземлилась. И очень рад, что всё пропустил! Я бы точно не смог оставаться спокойным при виде такой сцены. Какое счастье, что вы были в аэропорту, полковник!
Я нахмурилась.
– Вы были здесь?
– Я переживал за тебя, – объяснил мистер Ленг. – Мы только что поймали Берринга с украденной гравюрой. Он во всём сознался… и сдал Фрэнка Бельтрано. Насколько я понимаю, участие Фрэнка в этой авантюре для тебя уже не новость.
– Да, и догадалась я об этом в самый неподходящий момент! – ответила я.
Теперь, на твёрдой земле, последние полчаса казались сном.
– Главное, что ты в порядке, – сказал папа. – Ох, сердце до сих пор стучит как бешеное!
– Честно говоря, я надеялась приземлиться на следующем занятии. Видимо, надо быть осторожнее со своими желаниями, – пошутила я.