— Да!
— Так точно!
Раздались голоса в пещере.
— Нет-нет-нет. — повёл старик пальцем. — Слишком мало желания. Ты и ты. — указал он на двух новичков. — Уходите.
— Старейшина… — удивились новобранцы. Они молчали, когда старик спросил за готовность, и это ему не понравилось.
— Вы оглохли? — вышел вперёд один из старших ниндзя. — Вы не прошли. Можете возвращаться к тренировкам и вернуться на следующий год.
Два парня переглянулись и покинули строй в расстроенных чувствах. Кто ж знал, что нужно было реагировать так горячо.
Томи тут же скрылся за сталагмитом, пропустив двух молодых ниндзя в сопровождении старшего, и продолжил наблюдение. Он собирался дождаться, когда костяк молодых вепрей покинет пещеру, и выждав некоторое время, когда новобранцы будут уже далеко от храма, атаковать старейшину.
Фую продолжил лекцию. Новички выпрямили спины и слушали в два раза внимательнее чем изначально. Старейшина наглядно показал, что бегать здесь ни за кем будут — не сдашь экзамен, то гуляй на все четыре стороны до следующего отбора.
— Вы готовы стать частью ордена? — повторил старик вопрос.
— ТАК ТОЧНО!!!
Крикнули все ниндзя хором.
— Готовы стать великой силой? Стать тенью Японии?
— ДАААА!
— Тогда покажите свою решимость! — взревел старик. — Первые тридцать человек, которые достигнут вершины Фудзи, станут ниндзя! Вперёд! Отбор начался!
— ЕСТЬ!!!
Больше пятидесяти человек одновременно метнулись к выходу, могло показаться, что раздастся топот словно от табуна лошадей, но молодые ниндзя двигались элегантно и бесшумно, не создавая никакого грохота. Лишь порывы ветра обдували сидевшего за сталагмитом Томаса, когда мимо пробегали вепри.
Старик Фую рассмеялся. Очевидно у него было отличное настроение.
— Старейшина, — склонился Юдзиро, получивший повышение вместе со своими товарищами, в зале были так же и Клык с Кисэ.
— Что такое, Юдзиро-кун? — посмотрел на него Фую.
— Анакоджи-сан передал о нападении на офис.
— Ну надо же… — похолодел взгляд старика. — Неужели Демон объявился…
— Никак нет. Как сообщил Анакоджи-сама, это имперская служба.
— Возможно, это как-то связано с расследованием убийства Тугура Кагане. — предположил Кисэ.
— Хм. Возможно и так. — кивнул старик, согласившись с логичным предположением. — Как бы там ни было — Анакоджи разберётся.
Клык поставил для старика стул.
— Присаживайтесь, старейшина. Ожидать новичков придётся не меньше часа, раньше вряд ли кто-то справится.
— И то верно. В ногах правды нет. — Фую уселся с кряхтением на стул, хотя мог бы простоять спокойно и пару дней. Сил у старика было достаточно.