— Вдвоём, Ю… — со страхом в голосе произнёс Кисэ. У них были всего лишь синие пояса, разве реально тягаться с этим парнем, сражавшимся на равных со старейшиной? Но отступать некуда. Орден их дом.
— Кисэ. Я уважаю тебя… — ответил ему Юдзиро напоследок. Оскалив в ярости лицо, скрытое за маской, он прокричал. — Сдохни! Демон!!! — и бросился в атаку.
Его рывок и удар были слишком медленными для Томи. Две руки Юдзиро отделились в районе локтей. Второй удар срезал ему с плеч шею вместе с головой. Кисэ, закрыв глаза, в самоубийственной атаке бросился следом, но тут же нарвался на укол клинка. Его испуганный взгляд опустился вниз — Томас вытащил из его солнечного сплетения вакидзаси, дав дорогу тёплой крови юнца наружу.
— Так… быс… тро… — прохрипел Кисэ и свалился на колени, рядом с обезглавленным телом Юдзи. В его голове проскочила мысль: неужели этот Демон — наказание небес… за все прегрешения ордена… Молодой ниндзя никогда не думал, что умрёт вот так просто, в один миг…
— Долго ты. — хмыкнул старейшина, наблюдав за расправой над ниндзя, ослушавшихся его приказа.
— Спасибо за ожидание. — согнул Томи руку в локте и обтёр о внутреннюю часть спецовки лезвие от крови.
— Значит, там, — указал старый на выход. — Мои ниндзя заняты твоими людьми? — приподнял старый вепрь бровь, оперевшись на рукоять меча.
— Ага. Надеюсь, теперь нам не помешают. — ответил Томас, приняв боевую стойку и показывая полную готовность к продолжению дуэли мастеров.
В прошлом, когда бились мастера былых эпох, противоборствовавшие армии останавливали сражение, дабы узреть поединок великих. В большинстве случаев военные столкновения сводились к дуэли лучших воинов и чемпионов. На этом сражения могли и окончиться, победителем становилась та армия, чей мастер победил. И сегодня вепри нарушили это негласное правило, вызвав у главы ордена недовольство, ведь он и Демон были лидерами двух сил, и именно их дуэль решит исход происходящего столкновения…
— Ты чёрств для своего возраста. Твои люди сейчас гибнут на склонах Фудзи, даруя тебе время ценой своих жизней. — хмыкнул старый вепрь. — А ты всё не используешь оби и стиль. Нынешними силами меня не одолеть.
— Ты уже второй раз настаиваешь на активации стиля. — улыбнулся Томи. — Думается мне, активируй я сейчас Оби, и меня ждёт неприятный сюрприз.
Старик оскалился радостной улыбкой и бросился на Томи, выкрикнув в рывке:
— Не попробуешь! Арх! — нанёс он удар, но лезвие рубануло лишь воздух. — Не узнаешь! — бросился вепрь во вторую атаку, не прерывая связки. Томас парировал его выпад, попытался ответить режущим косым с намерением зацепить костлявые пальцы старейшины, крепко державшие чёрную рукоять, но тот сменил хват и отбил гардой лезвие, не позволив до них добраться.