Кактус забилась под кровать в дальний угол, Гайка жалась к моему боку и нервно приплясывала, то порываясь понюхать раненую подругу, то втягивая голову в плечи, то гневно молотя хвостом по полу.
— Ну давай, Блак! Я же чую, у тебя сил больше нет, — сквозь зубы выцедил Авер.
— Идиот. Я же дома! — усмехнулся-оскалился в ответ шериф.
Прикрыл глаза, как-то странно отставил руки назад — ладонями вперед, словно упираясь ими в воздух, слегка подался корпусом. По стенам и по полу прокатился низкий, отдающийся в инфразвук, стон, свет заметно померк. Гайка зашипела и попятилась, Авер дернулся и испуганно заозирался. В следующее мгновение откуда-то из незаметных глазу щелей между досками паркета — или прямо сквозь них — начал сочиться густо-черный, плотный чадный дым. Он мягко, едва касаясь прохладными щупальцами, обтекал меня и кошек, повергнув рыжую в истерику: Гайка отчаянно шипела, испуганно таращила глаза, поджимала хвост и била лапой по дымным плетям.
Однако не было ни сажи, ни дерущего горло горького запаха гари — лишь едва ощутимый дух мокрой земли и прелых листьев. Одно мгновение, другое… длинные, вязкие, словно весь мир вокруг замедлился и гулко застучал тяжелым пульсом в ушах, — и черный дым окутал Авера непроглядным коконом. Уже через пару секунд туман ощутимо поблек и рассеялся, а мужчина осел без сознания.
Шериф проводил его взглядом, тяжело опираясь ладонью о шкаф. Подошел, ткнул носком ботинка, проверяя. Обернулся:
— Винни, ты в порядке?
— Дан, он… — очнулась я. — Ваксу…
Некромант приблизился, опустился на корточки, коснулся тыльной стороной ладони кошачьего носа. Выругался.
— Давай ее сюда.
— Дан, она?..
— Винни, не плачь. Дай ее сюда, она крепкая, выкарабкается. А ты одевайся.
— Ее надо к врачу! — пробормотала я, дрожащими руками передавая кошку хозяину. — Быстрее!
— Надо. Винни, ты голая. Не пойдешь же ты так? — терпеливо повторил Блак.
Но заставили меня шевелиться не столько слова некроманта, сколько тяжелый, строгий взгляд. Если бы Адриан сейчас тихо предупреждающе зарычал, это было бы очень уместно.
Я подскочила с места, спешно принялась натягивать на себя одежду, сброшенную на комод, раздраженно смаргивая и пытаясь утереть бегущие по щекам слезы. Юбка пестрела грязными пятнами и, высохшая, стояла колом, но я не обратила на это внимания. С трудом попадая пуговицами в петли, застегнула блузку. Кажется, обсчиталась и что-то пропустила.
— Я готова.
— Пойдем. — Адриан, дожидаясь меня, ласково поглаживал Ваксу между ушей кончиком пальца. — Можете ему что-нибудь откусить, — добавил, обращаясь к остальным кошкам.