Эти программы добились значительных успехов в снижении бремени болезней до минимального уровня, почти нулевого в некоторых странах или регионах, снижения смертности и заболеваемости среди пострадавшего населения, что в целом является достижением для всемирного здравоохранения. Такие программы в основном фокусируются на болезнях бедных – тропических заболеваниях, которыми часто пренебрегают. В настоящее время задача состоит в том, чтобы обеспечить контроль и сократить количество случаев заболевания, поскольку патогены, вызывающие эти болезни, все еще присутствуют как среди животных, так и среди небольшого числа людей. «Проблема заключается в том, что многие люди не понимают разницы между искоренением и устранением», – говорит доктор Дэвид Хейманн, профессор кафедры эпидемиологии инфекционных заболеваний Лондонской школы гигиены и тропической медицины. – «Они думают, что от программы собираются избавиться, чтобы больше не заботиться о людях с проказой, или лимфатическим филяриозом, или чем-то еще, поэтому существует недопонимание. Необходимо постоянно прикладывать усилия».
Но существуют две болезни – одна присутствовала на протяжении веков, а другая – всего нескольких десятилетий (по крайней мере, в качестве человеческого заболевания), – имеющие сложную историю по их контролю: малярия и ВИЧ. В снижении тяжелого влияния этих инфекций был достигнут значительный прогресс, но и сегодня они продолжают поражать миллионы людей во всем мире, несмотря на существование крупных программ по их контролю и выделение ресурсов для этих целей. Малярия затрагивает более 200 миллионов человек в год, а ВИЧ – более 37 миллионов, причем после ВИЧ миллионы людей вынуждены справляться с инфекцией на протяжении всей жизни. Упомянутые выше программы и инициативы вводятся с целью «покончить с ними», но сложная биология и патология паразитов и вирусов предполагает, что даже для достижения цели устранения этих заболеваний нам еще предстоит долгий и сложный путь.
На протяжении уже довольно длительного времени, почти столетия, живет надежда на искоренение малярии. Существует глобальная техническая стратегия, цель которой – создать мир без этой болезни. В стратегии изложен план по сокращению инфекций и смертности на 90 %, а также ликвидации малярии минимум в 35 странах к 2030 году. Не так давно эксперты утверждали, что искоренение может быть достигнуто к 2050 году, а давний спонсор Билл Гейтс заявил, что конец малярии настанет уже при его жизни. Справедливости ради следует сказать, что болезнь была ликвидирована во многих регионах мира, но там, где она остается, ее бремя значительно. В основном это касается беднейших групп населения в странах с низким уровнем дохода. Таким образом, можно утверждать, что искоренение в данном случае – довольно амбициозная цель. «Искоренение малярии является одной из масштабных целей общественного здравоохранения», – писал в 2019 году в журнале