— Репутация рода — значит очень многое, леди. Своим отказом от получения долга, уже наверняка известными тебе способами, я поставил под сомнения репутацию своего рода.
— Своим великодушием? — ну что я говорила? Точно политика!
— Его посчитали слабостью. Но и это не главная причина, решение первого среди великих родов не оспаривают.
— Связь?
— Верно.
— Пуповина жизни должна была оборваться. Что и произошло в момент моего отказа, но спустя пару дней я начал ощущать тебя.
— Как это?
— Предполагаю, что дело в метке Айваны, богиня настойчиво указывает мне на то, чтобы я получил свое незамедлительно или приблизил тебя к себе. Пока у меня нет точного ответа. Однако отказавшись однажды, слово не забирают. Поэтому для всех ты поступишь в академию, как собственность моего рода, но…
— Но фактически, никаких прав предъявлять вы не на мерены? И долг жизни возьмет судьба.
— Верно.
Я закусила губу, поняв, что попала. Конкретно так попала. Мало ли что он права предъявлять не будет. Для всех я буду прокаженной и это уже не смотря на метку. Друзья? Шутить изволите? Да ко мне никто на пушечный выстрел не подойдет. А невеста… теперь понято, чего она возмущаться изволит. Кому понравится наличие игрушки у жениха? И ведь она, видимо, также не будет знать, что это лишь для того, чтобы скрыть наличие связи.
Сказать, что я не очень все это понимала, значит промолчать. И Феликс никак не комментировал происходящее.
— Знаете, что грустно? Вы о своей невесте плохо думаете. Может, она и не станет предъявлять претензии по поводу меня. Все же она воспитана в духе Тантерайта, а не как я, прибыла из другого мира и плохо соображает, кто и кому кем приходится…
— А также плохо понимает, кому и что можно говорить.
Ого. А задели его мои слова. Надо же.
— Извините. Что я должна делать? Поясните, пожалуйста, как отразится на мне тот факт, что я поступаю в академию под вашим родовым именем.
Мне было горько. Да что там, очередные надежды пошли прахом. Вот тебе и поучилась, и нашла того, кому требуется справедливость… Найдешь тут, в таких-то условиях!
— Выжить, леди Марина.
— Что?
— Ваша задача остается неизменной. Вам нужно выполнить предназначение, возложенное на вас богиней.
— И все же вы не ответили. В каком качестве я выступаю в вашем роду?
— Я ваш опекун.
— Чего? — и было чему удивиться.
— Патрон, если быть более точным.
— Простите, а как это возможно, учитывая, что я совершеннолетняя? Патронаж обыкновенно оказывается малоимущим и бесправным…
— Бесправным, — эхом отозвался он. — Вы бы предпочли стать рабыней? И войти в академию как руаро?