Тут рядом послышался едва различимый стон, и я замерла.
Я здесь не одна?
Вновь стон, явно мужской, но будто рот человека заткнут кляпом, и он ничего не может сказать.
Неужели они взяли в плен капитана Гарта со мной вместе?!
Нет, стоп, надо соображать, надо вспомнить, что было вчера.
Голова раскалывается.
Сказать бы ему, чтобы не стонал, не привлекал внимание похитителей, но так можно еще вернее себя выдать. Рвись же, проклятущая веревка!
Что же было вчера?
Помню, как Рохеис рассказал о своем новом проекте. Вчера, пока он пил где-то в городе в «приличном заведении», как он выразился, он общался с кем-то… опять эти халифатские зубодробительные имена, не помню, кого он назвал. Тот человек, купец, предложил ему контракт. Очень выгодный контракт на поставку пушнины.
Поставка пушнины и амулетов в Халифат, а драгоценных камней обратно в Империю — это контракт, за который любой импортер душу дьяволу продаст. Только избранные халифатцы имеют разрешение вести такие дела, а контрабанда жестоко карается. Заключение такого контракта — это как выход в высшую лигу, это как стать экспортером нефти и газа по их меркам. Рохеис прежде не мог о подобном и мечтать.
Он так радовался, что сможет рассказать об этом отцу, что тот даст денег на фрахтовку целых трех кораблей. Так долго и нудно все утро рассказывал, как это важно и нужно, какой он молодец, что смог, как весь род будет им теперь гордиться, таким удачливым. Я только думала о том, какая у парня зависимая самооценка, комплекс неполноценности перед старшим братом и прочие психологические радости, о которых в этом времени не слышали.
В общем, мне-то показалось, что такой контракт — это сыр в мышеловке, что какой-то развод, что, быть может, в бумагах окажется какой-то подвох, и он потратит на исполнение контракта больше, чем рассчитывает. Халифатцы — известные жуки, просто так подарков не делают, я уже поняла это про них. Такой контракт дают в награду от Халифа тем купцам, которые умудрились порадовать и удивить его своими дарами — и это учитывая, как сложно сделать подарок человеку, у которого все есть. С чего бы кому-то предлагать такое обычному купцу, пусть и со связями?
Чем больше я слышала восхвалений о том, как это важно и круто, тем больше старалась охладить пыл Рохеиса, но тот ничего не желал слушать. Контракт — и все тут, какие могут быть попытки обмана, когда такая удача? Конечно, он заявил, что проверит много раз все бумаги, что все просчитает и сам, и его отец позже, что это всего лишь предварительное соглашение, ведь сам-то он не может подписывать такие бумаги от лица всего рода. Но все равно он был опьянен этой перспективой похлеще, чем вчерашним вином.