По тревоге были подняты все службы республики, связанные с разведкой и безопасностью. Отследить прыжок корабля герцогства, конечно, не успели, и он уже давно покинул пространство, контролируемое республикой. Вот тут, в верхах и разразился настоящий шторм, скорее даже ураган. Всё оказалось даже гораздо хуже, чем представлял себе Зарт. Быстрое расследование службы безопасности министерства репликации открыло ужасающие факты. Помог бежать пленницам местный лаборант — Ван Хром и самое страшное, он исчез вместе с пленницами.
Демон не мог знать всего о вечно пьяном человечке, но у того была в жизни своя трагедия. Лаборант когда-то был подающим надежды биохимиком и гражданином четвёртого уровня. То ли завистники постарались, то ли действительно его теория была несостоятельна, но дорогостоящий эксперимент по модернизации клонов провалился. Виноватым сделали Ван Хрома. Его понизили на два уровня и запихнули на должность лаборанта, в этот репликационный центр. С того времени он и запил.
После досконального расследования фактов следователями, оказалось, он не прекратил свои эксперименты. Он только прикидывался вечно пьяным и потерянным человеком. Используя одного из клонов как помощника, судя по всему, он проводил эксперименты по своей теории. Журналы искина показали незначительный перерасход биологических растворов. Всё было в пределах нормы, только происходило это лишь в его смену. У сменщиков перерасхода не было. Похоже, за неимением лаборатории и образца для опытов, он производил какие-то операции над подчинённым клоном. Его последние запросы по предметам в школе клонов, поставили безопасников в тупик. За короткий срок просмотр такого количество дисциплин казалось нереальным. Разве что, он искал что-то особенно нужное для себя.
Он явно хотел покинуть республику. Как носителю особо секретной информации — это было невозможно. Случай с пленницами предоставил ему идеальный вариант для побега, и он им виртуозно воспользовался. Клона помощника он уничтожил. В журнале была отмечена внеплановая чистка одного из репликаторов. Утилизировалась при этом достаточно большая биомасса. Камеры наблюдения так и не отследили сам побег. Лаборант прекрасно знал места их расположения и зоны контроля, ни разу не попав в зону их видимости. Даже на выходном шлюзе он стал так, чтобы загородить обзор одной камере наблюдения, в то время как на другой, наблюдались помехи. Ремонтный робот проводил работы вблизи камеры. Водитель заказчика на девушек-клонов, которого использовали для доставки к кораблю герцогства, однозначно опознал Ван Хрома, в человеке сопровождавшем их.