– Я словно хожу по кругу, сиор Кар, – вздохнула Шерон. – Словно со мной все это уже было. Впрочем, так и есть. Было. Только теперь новый владетель и разговор с очередным вельможей.
Мужчина развел могучими руками:
– Везде все одинаково, сиора. У правителей есть доверенный круг людей, которые берут на себя великую ношу забот о государстве. Здесь ты говоришь со мной, в Дарии был бы Геспто, в Соланке – Редворд, в Алагории – Настара. Впрочем, полагаю, с ней бы нормального разговора у вас не вышло. В Горном герцогстве – Тэлмо… Хотя о чем это я. Теперь там Рукавичка. Но ты поняла, к чему я клоню.
Она потерла нижнюю губу, чуть усмехнулась, думая, как устала от таких людей. Он, Бати и им подобные плетут паутину, считая, что находятся в ее центре, а все остальные – лишь глупые мухи, неспособные увидеть ловушку, не говоря уже о том, чтобы выбраться из нее. Но на любого паука рано или поздно находится другой паук. Половчее и похитрее. Или хищная оса, или даже птица.
– Чем же вы отличаетесь от Бати, любезный сиор Кар?
Он поднял руку, шутливо погрозив ей пальцем:
– Впервые ты позволила себе пренебрежение, Шерон.
– Не к вам, – тут же поправилась она. – Просто не люблю быть пленницей, а Бати был в этом несколько… виновен.
– О, если даже ко мне, то я ничуть не обиделся, – благосклонно сказал он и обратился к собаке, снова крутящейся вокруг стола: – Довольно, Облако! Ты и так превысил свою норму за неделю.
Пес послушно прошествовал к хозяину и улегся в ногах.
– Что касается твоего вопроса. Бати служил в первую очередь Храму. Мири, если угодно.
– А вы? Служите его светлости?
– Нет, – спокойно и не колеблясь произнес Кар, отставляя в сторону пустой пивной бокал. – И герцог, представь себе, это знает.
– Великой руке?
Он расхохотался.
– Прости меня за этот взрыв эмоций. Но торговля, деньги – все это… мелко.
– Недостойно ваших сил и внимания?
– Верно, – тут же посерьезнел он, и игривый легкий тон исчез. – Я служу не конкретному человеку, Шерон. Я служу Треттини.
– Государству?
– Что поделать, люблю эту страну. И сделаю все для ее процветания и блага в настоящем и будущем.
– Вы треттинец?
– Моя мать была уроженкой Вьено. Отец же из Билгама, а родился я на Летосе.
– Серьезно? – Шерон была удивлена. – В Аранте?
– Да. Но я почти не помню тех времен, слишком мал был. Треттини моя настоящая родина.
– И как в ваши планы вписываюсь я? – Она поняла, что они подошли к самой важной части беседы. – Некромант.
– Слышал, ты умеешь многое. Герцог считает, что в будущем ты станешь полезна. Козырь, который сыграет свою роль. Он полагает, что мы должны ввязаться в войну, я же надеюсь, что армии да Монтага, сколько бы в них ни было шауттов, застрянут под стенами Лентра. Их не взяли сторонники Тиона в свое время, не возьмут и теперь. Слишком мелкие нынче воины, не чета прежним. Я просто пришел познакомиться и посмотреть на тебя. Сделать выводы.