– Да, – легко признал Гвинт. – Происходило. Я долгие годы спасался в раковине, не глядя на то, что за ней. И вот пожалуйста. Шаутты, Вэйрэн и чушь, о которой я предпочел забыть. Что ты еще видела в Аркусе?
– Вашу подпись на стене.
– Будь она проклята, – процедил Кар. – Искари все еще там?
– Я убила троих. – Она не стала говорить о роли друзей.
– Весомое заявление. Но их больше. Гораздо больше. И если они придут вместе с мэлгами и шауттами, тогда мы будем плясать голыми пятками на раскаленной сковородке. Вот как нас припечет.
– Мне не показалось, что они вместе с демонами.
– Кто поймет тьму? Союзы в ней появляются и распадаются со скоростью биения сердца мыши.
Это были его покои. Богатые, хорошо обставленные, с чудесными старыми картинами на стенах и огромным камином, больше похожим на вход в пещеру. Шерон не поняла, что сделал Кар, но камин мягко и беззвучно стал уходить в стену, открывая скрывавшуюся под ним платформу очередного подъемника.
– Каскадный дворец хранит много тайн. О некоторых неизвестно даже герцогу.
– Что там?
– Моя тайна, Шерон.
– Думаете, я желаю узнать чужие тайны, сиор Кар?
– Я желаю их поведать. Это немного другое.
Ей не хотелось спускаться, и он заметил колебание.
– Если бы я хотел, чтобы с тобой что-то случилось, это бы уже произошло.
– Я боюсь совсем не за себя. А за ваши тайны. И вправду предпочла бы их не знать.
Он взглянул серьезно:
– А если я стану умолять?
Что-то в его голосе заставило ее взглянуть на собеседника иначе. Он выглядел одновременно уставшим и надеющимся.
На что?
Она не стала отвечать. Просто зашла на платформу, и Кар благодарно кивнул. Последней к ним присоединилась молчаливая Моника.
Путь занял несколько минут, и оставалось лишь догадываться, что скрывается на такой глубине, в недрах дворца. Здесь было намного холоднее, но воздух оказался на удивление сухим. Помещение, в которое они спустились, квадратный зал, не до конца расписанный буквами старого наречия, всех цветов и размеров, освещали сотни маленьких стеклянных артефактов величиной с пуговицу. В углу стояло матовое зеркало в темно-зеленой бронзовой раме. На полочке, прямо рядом с подъемником, сидела белая крыса с алыми глазками и голым розовым хвостом.
– Привет, Облако, – сказала ей Шерон с дружелюбием человека, встретившего доброго знакомого. Во всяком случае, она надеялась, что ее голос звучит именно так. Сунув руку в сумку, она извлекла из нее заранее припасенное овсяное печенье. – Хочешь?
Крыса глянула на нее и перескочила на плечо Кара.
– Так все-таки ваш питомец не настолько любит сладкое? Это была всего лишь игра, чтобы начать разговор со мной? – спросила она.