В первый миг я смешалась. Меньше всего ожидала, что Маркус опустится на колени, привыкла, что он всегда держится на равных, а тут это так органично получилось. Будто не раз принимал подобную позу. Впрочем, почему «будто»? Недаром ведь до последнего не хотел рассказывать мне об устройстве Инферно…
— Приветствую… — отозвалась настороженно, изучая внешность демонессы.
Что-то меня смущало в чертах ее лица, едва заметной улыбке, повороте головы, небрежном кивке…
— Как добралась? Хорошо? — задала она тем временем вопрос с ехидными нотками.
И что это значит? Я должна была сразу направиться к ней? Или просто донесли, что у самого портала меня подхватил на руки Маркус?
— Без происшествий, спасибо, — чуть нахмурилась, силясь понять, что именно смущало в ее внешности.
Пока не поняла, что она мне просто кое-кого напоминала. Кого-то конкретного. Невольно бросила взгляд на Маркуса. Сходство определенно было. Родственники? Но, похоже, это все равно ни на что не влияло, в первую очередь, на этикет.
— Рада за тебя, — верховная постучала ногтями по подлокотнику трона. — Где вторая верховная потерялась по дороге, не расскажешь?
А вот, похоже, и причина такой ее реакции. Элис настолько важна для них?
— Почему же по дороге? Просто не захотела идти в чужой мир. Это проблема? — постаралась уточнить как можно спокойнее.
— Для тебя — нет.
Практически безразличным тоном, но при этом бросила быстрый взгляд на Маркуса, что мне совсем не понравилось. Да и сам мужчина был очень уж напряжен, по эмоциям то и дело пробегала волна смутного беспокойства.
— А для кого проблема?
Я чуть сдвинулась в сторону, словно прикрывая Маркуса. Не нравился мне ее интерес к моему парню.
— А ты забавная.
На губах демонессы проявилась довольная ухмылка, и тут же по полу ощутимо поползла аура власти. Маркус тихо зашипел что-то там себе под нос, и верховная тут же отреагировала.
— Маркус! — прозвучал окрик властным голосом.
— Проблемы с контролем? Я тоже в первые дни после освобождения не сразу научилась держать ауру, — улыбнулась понимающе, не скрывая вызова во взгляде, нарочно переключая внимание на себя.
Звонкий смех по залу.
— А ты еще более забавная, чем я думала… неведома зверушка! — весело протянула эта сучка.
Но ауру при этом не убрала. Более того — продолжала тянуться уже целенаправленно к Маркусу.
Но до того, как она коснулась демона, я выставила щит. Немного корявенький, нужно признать, но устойчивый. На некоторое время моих сил должно было хватить, чтобы удержать его. Еще тут всякие не тянули ручонки к моему Маркусу! Убедившись, что щит держу уверенно, не пуская ни краешка ауры, демонстративно стала перед мужчиной, закрывая его от взглядов демонессы.