— Волнуешься? — тепло улыбнулся он, застегивая на мне цепочку кулона в виде прозрачной капельки, скользнувшей в ложбинку груди.
— Ты знаешь, не особо. После сегодняшней встречи наедине с твоей матерью, думаю, ужин уже не сможет как-то очень уж меня задеть. Да и ты будешь рядом, — призналась честно, с наслаждением впитав волну теплых эмоций, пришедших от Маркуса.
Уже почти у самых дверей зала, в котором и должен был пройти ужин, я решила прояснить один момент.
— Что по этикету? Тебе снова придется падать на колени у самой двери? — уточнила недовольно.
Этот момент задел меня неожиданно сильно. Нет, разумеется, за закрытой дверью спальни я бы не отказалась увидеть Маркуса в таком положении для разнообразия, это могло бы быть интересно, но не перед всеми, и не по чьему-то приказу!
— Это неофициальный ужин, иначе мать предупредила бы, — покачал он головой, бросив на меня быстрый взгляд, и добавил нехотя. — По крайней мере, как муж верховной я имею право не становиться на колени ни перед кем, кроме Верховной Первого домена и своей жены, даже на официальных мероприятиях.
— Отлично, значит об этом аспекте этикета можно надолго забыть, — улыбнулась я. — Кого на ужине вообще можно ожидать увидеть? Твоя мать не просто же так затеяла это все?
Маркус негромко хмыкнул, обдумывая ответ. Или делая вид, что обдумывает: кому, как не ему знать, что задумала Верховная?
— Скорее всего, ей просто интересно понаблюдать за тобой со стороны. А значит, там в большинстве будут молодые верховные, заканчивающие обучение, но еще не привязавшие домен, достаточно сильные жрицы того же возраста… — принялся перечислять он.
— Угу. Я поняла. То есть, протеже твоей матери, которых она пророчила тебе в жены… — недовольно поморщилась я и вдруг осеклась от неожиданной догадки. — Погоди, только не говори, что у меня сейчас будет ужин со всеми твоими бывшими!
На губах Маркуса тенью пробежала каверзная улыбка, подтверждающая мою догадку.
— Не со всеми, — все же выдал он, ухмыльнувшись.
Не сдержавшись, выругалась, но, бросив взгляд на Маркуса, фыркнула и так же быстро успокоилась.
— То еще гадючье гнездо? — поинтересовалась интимным полушепотом, взяв его под руку.
— Ты себе даже не представляешь, — шепнул в ответ и толкнул дверь зала.
***
— Тяжело, наверное, будет приспособиться: столько шикарных мужчин вокруг… Вряд ли тебя баловало разнообразием то захолустье, откуда ты пришла к нам, — деланно сочувственным тоном обронила одна из мелких гадючек, сидевшая напротив нас с Маркусом.
Улыбнувшись одними уголками губ, нарочито медленно отпила из бокала и лишь тогда ответила, даже не глядя на молодую верховную.