Произошедшее выглядело вполне объяснимо для сына и его сверстников. Но совершенно непонятно для него самого. Нужно было что-то предпринимать. Прежде всего, требовалось восстановить отцовский авторитет.
— Пошли мороженное есть! — предложил папа. Вся компания восторженно загалдела.
Не жалея командировочных, папа завоевывал авторитет: покупал на каждом углу мороженое, лимонад, пирожки. День подходил к концу. А что дальше?
— Пап, а ты навсегда таким останешься? — нарушил паузу сын.
— Или будешь расти?
Весь смысл произошедшего, внезапно дошел до него!
«Если бы начать жизнь сначала!» — сколько раз мысли буксовали на этой фразе. Папа «Саня» не знал, что ответить. Говорить общие фразы не хотелось.
— Мы будем расти вместе! Честно и правильно! Заново!
— Понимаешь сын, самое главное — не врать! Самому себе! Знаешь, как это трудно? Чаще всего врут от трусости, от невежества, от слабости. Так удобнее, проще. Надо быть сильным и мудрым. А это трудно! Понимаешь? — сказал папа и погладил сына по голове.
Широко раскрыв глаза Вовка смотрел на отца. Впервые отец не нудил с нравоучениями, а говорил с ним на равных. Какая разница — отец или друг. Теперь он готов был идти за ним куда угодно. В слова он особо не вслушивался, достаточно было ощущения правды.
— Пап, а ты точно говоришь правду? Не передумаешь? Давай поклянемся! Будешь есть землю? — сын смотрел испытующе. Оба трижды сказали: « Клянемся!» и Вовка запихнул горсть земли в рот. Нужно было скрепить союз «Сын-Отец» и папа «Саня» сделал то же самое.
Вовка просыпался долго и мучительно. Сознание цеплялось за забытье. Он зарывался в подушку и лез под одеяло.
— Подъем! — скомандывал голос мамы.
— Папка! — вскинулся Вовка и босиком выскочил в прихожую.
Отец стоял в дверях, раскинув руки, и улыбался.
— Привет сын! Ну, как вы тут, без меня?
— А ты где был?
— Как где? В командировке! — ответил отец и смешно пощекотал Вовку усами.