Коляда стал видной фигурой в Косопольском районе. Его хвалили, ставили в пример другим. Он всегда первым докладывал о завершении сбора налогов или уплаты займа, о выполнении заготовок молока или картошки. Он никогда ни на кого не кричал и ни с кем не ругался. Мог целыми днями ходить из хаты в хату в старенькой солдатской форме и не требовал, чтобы люди сдавали картошку, яйца, кур, молоко — он просто рассказывал о войне, которую прошел сам. Надо для фронта…
И планы выполнялись.
Семен привык, чтобы его хвалило начальство, и делал все для того, чтобы заслужить еще больше почестей. Он первым начал проводить в селе субботники и декады. Районная газета еле успевала за неудержной фантазией сосенского председателя. Были пятидневки по обработке свеклы, субботники по прополке кукурузы, декады ударной сдачи молока, пятидневки по вывозу навоза и заготовке яиц. Данила Выгон во всем поддерживал своего молодого коллегу и тоже ходил в почете.
Районное начальство любило заезжать в Сосенку. Тут всегда Семен Федорович Коляда встретит хлебом-солью после трудов праведных, из-под земли раздобудет бутылку-другую, и все это легко, просто, с улыбкой и без жалоб на трудности.
О Фросинье ему напоминала только печать в паспорте. И теперь (человек остается человеком) Семен подумывал о женитьбе. Пришлась ему по душе вдовушка Меланка. Красавица на все село. Правда, он знал, что и ее соседка Христина не против выйти за него замуж, но сердце больше тянулось к Меланке. Не знал бедолажный Семен Коляда, что тучи сгущаются над его головой.
Когда Фросинья выехала из Снегуровки вдогонку своему законному мужу, то злая доля покарала ее на станции Дарница. Фашисты бомбили железную дорогу. Раненная осколком, Фросинья с месяц пролежала в больнице, а потом, как назло, простудилась и заболела двусторонним воспалением легких. Начались осложнения, и пробыла Фросинья в больнице долгих восемь месяцев. Выехала из Снегуровки ранней весной, а из больницы вышла зимой.
Семен Федорович в этот день был на совещании в Косополье. Его опять хвалили — за организацию декады по сбору куриного помета. На радостях он выпил с друзьями по сто граммов (больше он никогда в жизни не пил), купил для Меланки подарок и приехал в Сосенку. Еще издали увидел он, что в его хате светится окно. Неужели Меланка? Но как же она открыла дверь? С чувством неизъяснимой тревоги Семен Федорович зашел в хату и обмер… На лавке, как две давние подруги, сидели Фросинья и Христя… Коляда даже пошатнулся, и если б не косяк, то, наверное, упал бы.
— Появились наши-и, — радостно пропела Фросинья и трижды, подчеркнуто для Христины, поцеловала Коляду. — А я ж настрадалась без тебя, а я ж понаплакалась… — И Фросинья действительно заплакала, тоже больше для Христи, чем для собственного удовлетворения.