Значит, он уехал с вечеринки, как только узнал обо мне? То-то я чувствовала запах спиртного.
– Не составит, – таким же ехидным тоном ответила и добавила тихо: – Арий Хорн накажет вас?
Парень хмуро мотнул головой.
– Надеюсь, не узнает. Я ударил охранника сзади, тот меня не видел. А друзья скажут, что я был с ними весь вечер. На меня он подумает в последнюю очередь. Скорее на твоих дружков в порту.
Стемнело. Мы стояли друг напротив друга, я с трудом различала очертания его фигуры в тусклом свете окон школы. Он не торопился уходить, а я не знала, как поблагодарить его. Я бы могла сделать серебряный чайник или тарелочки, но боюсь, он рассмеется мне в лицо.
– Может, подаришь поцелуй за спасение? – вдруг произнес Хорн, наклоняясь.
Я инстинктивно шарахнулась назад, вжавшись спиной в частокол забора. Он приблизил лицо почти вплотную, и я увидела, что его губы изогнуты в насмешливой ухмылке, а глаза остаются серьезными.
– А я хотел еще раз предложить стать моей любовницей, – вот ведь странно, голос у него вроде был веселый и беззаботный, но смотрел он так, словно от моего ответа зависела жизнь. Я прикрыла веки, почувствовав внезапное головокружение. – Да… Вижу, что еще рано. Теперь, когда у тебя в кавалерах наследник, ты и не посмотришь на бедного ария.
Мне вдруг стало стыдно за свой испуг. Он спас меня, опять спас от страшной участи, гораздо более ужасной, чем поцелуй. Как только представлю, чем мог закончиться вечер – внутри становится пусто и холодно.
– Спасибо вам, арий Хорн, – выдавила я из себя тихо.
Почему-то захотелось плакать. Навалилась безмерная жалость к себе. Не удержавшись, я хлюпнула носом, часто заморгала, тщетно прогоняя влагу. Лицо Хорна скривилось.
– Не думай, я не благородный рыцарь, спасающий прекрасных пленниц, – буркнул он сварливо, – у меня свой интерес. Я просто не хочу, чтобы ты досталась моему отцу. Ему нравится ломать людей. А я не хочу, чтобы тебя сломали.
Я хотела сказать, что сломать меня не так уж просто. Что все, что могло меня сломать, уже свершилось в моей жизни, а хуже этого быть не может. Но промолчала. Лишь смотрела на идеально красивое лицо, белевшее в темноте. Вдруг накатило странное чувство, что этот самовлюблённый бездельник, ничего из себя не представляющий, умеющий лишь закатывать вечеринки, веселиться и менять любовниц стал ближе самых близких друзей, что мы с ним одно целое. Я ошеломленное тряхнула головой – это темнота виновата. Темнота и доверительная атмосфера, окружившая нас.
Хорн рвано выдохнул. Склонился еще ближе, почти касаясь моих губ. Мелькнула предательская мысль – если поцелует, я не буду препятствовать. Пусть это будет моей расплатой за спасение.