– Ты долго, – внимательно смотря в мои глаза, произнес он.
Скорее всего, он заметил, что они красные и опухшие.
– Встречалась с верховным судьей, – не стала скрывать причину, мы же друзья, – испортил настроение на год вперед.
– Это он может, – согласно кивнул принц и улыбнулся, словно через силу. – Так испортил, что даже кусочка торта не сможешь съесть?
– Не до такой степени, – включилась в игру я, и рывком притянула к себе тарелку.
Торт на вкус был похож на туалетную бумагу. У меня во рту еще стояла кислая горечь ужаса после встречи с судьей. Но я прилежно отрезала кусочек и клала в рот, закатывая, словно от наслаждения, глаза. Мы болтали о разных глупостях, вспоминали награждения, лебезящих перед судьей студентов. Вдруг Эдвард резко замолчал. Я подняла голову.
– Не хочу уезжать, – он смотрел на меня серьезно и сосредоточенно, – у меня плохое предчувствие.
Я вздохнула и отложила недоеденный кусок.
– Не переживай, ничего со мной не случится. В кузнице я в безопасности. Там столько металла. Да и друзья не дадут меня в обиду.
Принц неуверенно улыбнулся.
– А защитные заклинания ты знаешь?
– Знаю, несколько, – кивнула я, вспоминая решетку и разогрев, – я не беспомощна, не думай.
Вдруг к нашему столику подлетел Гехард. Телохранители принца мгновенно вышли вперед, заслоняя наследника. Сын адмирала был в бешенстве. Он что-то орал про то, что мы еще пожалеем, что он нам отомстит и все такое прочее. Я вспомнила, он же не сдал весенние экзамены, и директор школы подписал приказ о его отчислении.
– Да, – произнесла я насмешливо, видя, как два охранника выводят брыкающего Гехарда за дверь, – ума у него немного. Грозить и кому? Будущему королю.
– Еще неизвестно, буду я королем или нет, – вдруг тихо произнес принц. Я недоуменно уставилась на парня.
– Моего старшего брата убили, – продолжил он, – и я очень сомневаюсь, что доживу до престола.
– Э… – неуверенно промямлила я. – Конечно, мой отец…
Наследник взмахнул рукой, прерывая.
– Я почти уверен, что твой отец здесь ни при чем! – рявкнул он раздраженно.
На меня словно обрушилась неподъемная тяжесть, несколько секунд я не могла вздохнуть. Закружилась голова, затошнило, и я сильно сжала зубы, прокусывая до крови губу, сдерживая приступ рвоты.
Мой отец… ни при чем? Кожа покрылась мурашками, подбородок задрожал, глазам стало горячо.
Ни при чем? А как же казнь? Лишение дворянства, земель, богатства? Позор, унижение, заклеймение? Как же смерть мамы? Моя исковерканная жизнь? Вечные ночные кошмары? Тоже ни при чем?
Видя мое состояние, Эдвард побледнел, протянул через стол руку и накрыл мою ладонь.