Странным образом к конфедератам добавилась Индейская территория, а это пять крупных племенных объединений. Последними в КША вступили жители Северной Каролины. Образовался союз тринадцати, зависевший от поставок товаров и оружия извне. Понятно, что северяне послали свои деревянные кораблики, пытаясь блокировать всё южное побережье. В приципе, им многое удавалось, антиблокадные корабли торговцев вынуждены были проскакивать мимо патрулей по ночам, хотя риск оправдывался.
— Представляете, господа, — делился информацией с компаньонами Старко, — большинство европейцев поставляет американским южанам обычные товары и предметы роскоши, причём по заоблачным ценам.
— Понятно, раз цены достаточно высоки.
— Тут, Альберт Августович, странность. Южанам нужно то, что поможет сохранить независимость, им по идее не до высокого жизненного уровня.
— Такова уж человеческая натура, Олег, — снисходительно пояснил Юнгвальт, — они может быть думают, что всё скоро закончится.
По своему барон был прав, пока в отдельных стычках участвовало мало людей и потери исчислялись единицами. Даже существование "Дороги жизни" воспринималось само собой разумеющимся даже северянами. Вроде идёт всё тихой сапой, глядишь завтра рассосётся. Хорошо хоть несколько заводов и фабрик оружейного толка, построенных заблаговременно, обеспечивали чуть ли не треть потребностей Юга в оружии и боеприпасах. Гатлинг, кстати, передал свою мастерскую компаньону вместе с чертежами и оборудованием.
Представитель Старко промыл ему мозги, убедив миролюбивого доктора в том, что идея создания оружия массового поражения не прекратит войны на планете, а усугубит их. Другое дело, если доктор на свои средства создаст Фонд Мира и будет премировать тех, кто за него борется. А чтобы заработать достаточно — нужно организовать соответствующий завод там, где великолепно платят. Увы, Линкольн платил немного и особых заказов пока не было. Зато российское предложение (на деньги Старко) позволяло за пять лет стать миллионером. Естественно, что гуманист, чисто по-либеральи, взял свой саквояж, семью и отправился к чёрту на кулички, где получил всё, что необходимо. Даже дополнительную научно-техническую поддержку, несравнимую с американской. И очень большой (на его взгляд) аванс в личный карман. На всё остальное банк Штиглица открыл безлимитное финансирование.
Так и получилось, что трейдеры королевства Старко стали поставщиками Юга в области вооружений на восемьдесят процентов. Впрочем они и товары тоже поставляли. Свой коридор в Атлантике, свой датский торговый флот, свои стальные корабли охраны — что ещё нужно для спокойной старости? Южане платили бритофунтами и франкофранками, а также своим сельскохозяйственным изобилием. Так что жрачку наши поставляли вечно голодающей Англии и желающим европейцам, а хлопок и кофе практически также монополизировали. Ну, или близко к этому. Больше всех радовались датчане, получавшие хороший бакшиш за регулярно-бесперебойный фрахт. Можно сказать, что воплотилась мечта россиян двадцать первого века — наживаться на бедах американцев, выглядя их спасителями.