В ноябре армия Старко пополнилась двумя бригадами гвардейцев. Всё-таки когда имеется сорок девять тысяч одних только стрелков жизнь должна стать более мирной. Тем паче, что вроде больше никто не претендовал на право учить молодое королевство жизни. По крайней мере, Пруссия занялась внутренним переустройством под влиянием своих новых либеральных фюреров. Разве что Австрия всё больше мутила воду в Германском Союзе, почуяв временную прусскую слабину. И всё-таки втянула в себя Валлахию, после чего гордо обвела всех вокруг победным взором. Странно, но вызов не заметили или пропустили мимо ушей, как мелочь. Может быть предновогоднее настроение подействовало?
По крайней мере, Россия промолчала, посчитав что лучше продать болгарам ещё значительную часть своёго стрелкового старья. Избавление от гладкостволов давало двойной выигрыш: кое-какие деньги и освобождение места в арсеналах. Странным образом и тихой сапой страна вообще отказалась, получается, от дульнозарядных ружей, даже от производства штуцеров. Только казнозарядки трёх типов: "холлы", револьверные и игольчатые. Военная реформа официально ещё не началась, а уже почему-то шла.
— Нет, господа, Сухозанет лишь временная фигура, — бухтел "пикейный жилет" Юнгвальт, — при дворе считают, что новое поколение станет в ближайшие годы управлять Россией.
— Альберт Августович, так тогда нужно Милютина ставить, — высказался "пикейный жилет" Рихтер, — чего тянуть?
— Не знаю, не знаю, Милютин всё-таки больше теоретик, — засомневался "жилет" Полянский, — наверное хорошо, если военным министром назначат какого-нибудь полководца.
Странно, но имея множество генералов, Россия ныне почему-то обходилась без полководцев уровня Суворова.
— Может быть нашего Андрея Платоныча сдать им в аренду? — прикололся Легостаев.
— Нет уж, увольте, Каретин нам самим нужен, — возразил Юнгвальт.
Дружественная беседа старперов ярко выразила наслаждение общества уютом, покоем и размеренностью бытия. Так уж складывалось, что раз король занимается больше своей дочкой Марией, значит в Багдаде всё спокойно.
— Интересно, чем кончится очередная опиумная война?
— Ничем особенным, Иван Карлович, — китайцев победят в очередной раз.
— Да мне-то Китай безразличен, но если у императора Поднебесной отберут Аляску, то как это аукнется нашим коммерческим интересам?
Слова доктора оттенили, что и войны на краю географии могут ударить по карману. Компаньоны хорошо зарабатывали на потребностях "лихорадочных", как в Калифорнии, так и на Юконе. И обидно будет лишиться своих возможностей из-за амбиций Англии и Франции. Правда, ганноверцы (новые), итальянцы (бывшие ганноверцы) и русские как-то невыразительно уже добрались своими поселениями до Витватерсранда. Старко обещал найти золото в тех местах, хотя это странно. Почему же буры или негры его не нашли до этого? Или бог закладывает ценнейшие ископаемые лишь тогда, когда это Олег Санычу нужно? Тогда почему бы воспитаннику монастыря не использовать свой столь ценный контакт где-нибудь поближе, а не в недоступных далях?