Странно, когда медведь официально ещё не убит, а его шкуру уже делят. К маю в мятежные края уже двигались отряды из союзных герцогств Нассау и Гессена. Курфюршество Гессен тоже выделило корпус для Франца-Иосифа, а баварцы отправили целую пятидесятитысячную армию. Всей Европе стало ясно, что австрияки одновременно задавят мятежников и, видимо, дойдут до Варшавы. Если, конечно, по дороге какая лихоманка не случится. Уж слишком большое воинство образовалось у Австрии. Миролюбивая Пруссия пока отмалчивалась, но уже приглядывалась к некоторым северным районам Богемии и Моравии, где превалировало немецкое население.
Некими тайными тропами в Венгрию прибыл Лайош Кошут со своим венгерским батальоном, собранным в Англии при помощи англичан. Хоть и соломинка, но австрийский верблюд начал подозревать нечистое. Конечно, даже если мадьяры переметнутся на сторону восставших, то всё равно самих немцев будет порядка двухсот тысяч (включая союзников), а это сила. Прекрасные бронзовые пушки, бронзовые штуцеры и забронзовевшие полководцы — что ещё нужно для великой победы?
Однако не всё котам масленница. Только передовые части рассосались по империи и вступили в боестолкновения, как Георг Пятый объявил Францу-Иосифу священную войну и отправил войска "освобождать северную Италию от австрийского владычества".
— Вот оно, наконец-то вся мозаика разложена, — радовался Рихтер, — вот где собака зарыта. А я-то думаю, когда итальянцы с австрийцами схватятся, а оно вон как выходит.
— Погодите, Иван Карлович, ещё пруссы своего слова не сказали. Небось введут к чехам свои войска, чтобы тамошних немцев защитить.
— Жаль, что Россия связана пактом о ненападении, а то самое время что-нибудь себе отвоевать.
Да уж, как всегда русские остаются не у дел, но договор есть договор, нельзя нарушать. Зато у Старко нет никакого пакта с Пруссией, зато есть возможность спасти немецких мирных бедолаг-простолюдинов от их гнусных властелинов.
— Господа, настоящим заявляю, что вынужден объявить войну Австрии и её союзникам.
— Мы, что, отправим экспедиционный корпус к чёрту на кулички, — возмутился Юнгвальт, — и кто нас пропустит, Олег, сам подумай.
— Альберт Августович, почему бы на карту не посмотреть, где всё нарисовано?
Все дружно уставились на карту, где указка оказалась вдали от Балкан и Богемии.
— Вот река Рейн…вот расположенное вдоль неё герцогство Нассау…вот оно же, но уже вдоль Майна… И совсем не нужно через всю Европу плестись, когда всё под боком.