— Вот одного не понимаю — этот-то ей зачем? — Папа, как всегда, даже не упоминал имени Андре. Еще один упрямец.
— Затем, что он — сильный маг, — ответил Анри. — При всем моем отношении к Андре этого нельзя не признать. И с башней он справляется хорошо. Сама магическая обстановка в городе стала куда ровнее, разве вы не чувствуете?
Отец промолчал. Он уж точно не собирался соглашаться с братом.
— И чем все закончилось? — поинтересовалась мама.
— Андре от нас сбежал, — ответил Анри. — И думаю, в магистрат больше не явится. А придется все равно вытаскивать. Так что пожелайте мне терпения.
— Нечего с ним связываться! — снова вмешался отец. — Сидит себе в башне — и пусть сидит!
— Всю жизнь в четырех стенах? — не выдержал я.
— Так безопаснее и для него, и для нас. Пустота и должна быть ограничена.
А вот теперь я начал злиться. Конечно, я прекрасно знал, как папа относится к Андре. Это не было секретом ни для кого из нас. Но зачем так сурово? Да, Андре поступил с отцом жестоко, но это ведь было взаимно. И потом, кто знает, что было бы, если бы брат не пришел в наш дом, когда напали люди темного магистра? Уж точно ничего хорошего.
— Пойду я прогуляюсь, — сказал, поднимаясь.
— Куда это ты на ночь глядя? — тут же насторожился отец.
— Воздухом подышу.
— Только не говори, что пойдешь в башню пустоты. Я запрещаю!
Наши взгляды схлестнулись. Я, к счастью, семейным упрямством страдал меньше, но сейчас почему-то оно во мне всколыхнулось.
— Папа, я уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно.
— Да? И с каких это пор? — Отец даже из кресла приподнялся.
— С тех самых, как мне исполнилось шестнадцать.
Вокруг сгустились сумерки. Анри вздохнул, взмахнул рукой — и свет снова стал ровным.
— Знаете что? — сказал он. — Давайте вы выясните этот вопрос в другой раз. Я обещал супруге вернуться три часа назад, и вот это — проблема. Все остальное решится, когда придет время. Спокойной ночи.
И брат пошел к лестнице, а мама украдкой улыбнулась.
— Спокойной ночи, — повторил я следом и направился к входной двери. Конечно, я не злился на отца. Скорее беспокоился об Андре. Наверное, он зол как демон. Может, действительно прогуляться до башни пустоты? Я частенько приходил поздно, брата этим не удивишь. Когда закрывал дверь, услышал, как мама что-то высказывает отцу. Если кто-то и мог его угомонить, так это она. А я ускорил шаг — тоже не планировал задерживаться надолго. Просто удостоверюсь, что все в порядке.
Накинул щиты, чтобы привлекать меньше внимания. Как ни странно, сегодня даже вокруг башни бродили какие-то люди. Не исключено, давали себя знать праздники, когда город был полон народу вне зависимости от района. Башня нависала впереди черной громадой. Огоньков в окнах не было. Все спят? Если так, тихонько уйду. Вошел в ворота — защита привычно коснулась моих щитов и пропустила. Но дойти до башни не успел — в дверях появился Андре.