В душе моментально вспыхнула тревога. Возможно, все происходящее было простым совпадением, но вероятность того, что милиционеры приехали за Мишей, оставалась высокой. Что, если прогнозы Шерлока Холмса блестяще подтвердились, и маньяк, решивший подставить своего соседа, уже сообщил в правоохранительные органы о том, кто якобы похитил студентку? А Лерины босоножки по-прежнему лежали в комнате Миши, который так и не успел избавиться от улик, и одного этого вещественного доказательства было вполне достаточно для ареста… А еще там находились костюм неандертальца и фотографии похищенной девушки, которые в глазах следователей стали бы неопровержимым доказательством виновности Жениного брата.
Времени на раздумья не осталось. Женя начала торопливо спускаться с дерева, а потом, сообразив, что спуск займет слишком много времени, лихо спрыгнула вниз и приземлилась на заботливо вскопанную землю. Удар получился довольно чувствительным, но, игнорируя боль в коленке, девочка как могла быстро помчалась к разделявшему участки забору. Страх за судьбу брата словно дал ей крылья, и Женя, легко преодолев очередную преграду, оказалась в собственном саду. Еще несколько мгновений девочке понадобилось для того, чтобы домчаться до дома и влезть через открытое окно в комнату Миши Шерлока Холмса.
Оказавшись в «берлоге», она застыла на месте, прислушиваясь. Вокруг было тихо, и девочка подумала о том, что тревога оказалась ложной и милиция ехала по своим делам, не имевшим к Мише никакого отношения. Но в любом случае от улик следовало избавиться как можно скорее. Лерины босоножки так и остались лежать на кровати, привлекая к себе внимание, и это только доказывало невиновность Миши, ведь настоящий преступник никогда бы не поступил таким образом, он в первую очередь позаботился бы о сокрытии улик.
А вот Женя повела себя, как преступница: она поспешно засунула босоножки в рюкзак, где лежал костюм неандертальца, а потом заметалась по комнате в поисках фотографий. Увы, на прежнем месте среди кактусов их не оказалось, и это обстоятельство здорово встревожило девочку. Она боялась, что не сумеет найти опасные снимки до того, как в квартиру нагрянут с обыском милиционеры. Стараясь не поддаваться панике, Женя начала один за другим открывать ящики стола, бегло осматривая их содержимое.
Со стороны переулка донесся шум подъехавших машин, а потом — резкий, требовательный звонок в калитку. Беда пришла, и пугающая встреча с милиционерами стала неотвратимой. Хорошо еще, что Марья Васильевна ходила медленно, и это давало Жене крошечную отсрочку, за время которой ей предстояло сделать невероятное — отыскать в захламленном помещении фотографии, что было ничуть не проще, чем обнаружить иголку в стоге сена. Взгляд скользнул по комнате и «зацепился» за яркий учебник общей биологии, лежавший на тумбочке в изголовье кровати. Похоже, Мишу продолжало интересовать происхождение человека, и он зачитывался учебником, словно это был увлекательный детективный роман.