Надо сказать, что даже центральный вход в Ботанический сад производил впечатление весьма запущенного места, не говоря уже о боковой калитке, где и должно было состояться опасное свидание. Спрятав рюкзак в кустах, прибывшая на место Женя осмотрелась. Людей вокруг не было, пахло сухой травой и полевыми цветами, над залитой жаркими солнечными лучами полянкой летали стрекозы и кружили деловые, занятые своими делами шмели.
— Миш! Ты здесь? — негромко произнесла девочка, подозрительно осматривая кусты.
— Здесь. Хотя и не понимаю, зачем все это нужно, — донеслось откуда-то из зарослей.
Находиться на открытом месте было опасно, поэтому девочка поспешно юркнула под сень деревьев примыкавшей к Ботаническому саду лесополосы, откуда слышался недовольный голос брата. Миша как ни в чем не бывало сидел на поваленном дереве, в нескольких метрах от того места, где Женя оставила рюкзак, и задумчиво жевал травинку.
— Итак, насколько я понял, ты вынесла из дома улики, за что я приношу тебе большую и пламенную благодарность, но при этом, нарушив мой приказ, почему-то оказалась на дереве, растущем возле дома маньяка.
— Да ладно, Миш, сейчас не до этих мелочей…
— Мелочей в нашем деле нет. Знаешь, куда ходил Игнатий?
— В магазин?
— Нет. Он покинул Березовую Рощу и по жаре прошел едва ли не полгорода с единственной целью — позвонить кому-то по телефону-автомату. Думаю, он сделал тот самый анонимный звонок, о котором я говорил ранее. Без сомнения, Игнатий позвонил в милицию и сказал, что девушку похитил Михаил Жиганов, после чего сыщики незамедлительно наведались к нам домой. Теперь ты видишь, сестренка, как эффективен мой метод расследования? Представив себя на месте преступника и проанализировав ход его мысли, я предугадал его дальнейшие поступки.
— Но тогда почему ты первым делом не спрятал улики?!
— Отвлекся, — честно сознался Миша Шерлок Холмс. — И у великих сыщиков порой случаются осечки. Кстати, а куда ты девала рюкзак?
— Вон в тех кустах лежит. Я его собираюсь закопать поглубже, но пока еще не успела это сделать.
— Хорошая идея. Немного тренировок, и из тебя получится если не сыщик, то хотя бы весьма предусмотрительная преступница.
За столь сомнительный комплимент Женя брата благодарить не стала, но и не обиделась, поскольку давно привыкла к Мишиной манере изложения мыслей. Сев на бревнышко рядом с Шерлоком Холмсом, девочка посмотрела на свою распухшую коленку, а потом задала не слишком своевременный, но очень интересовавший ее вопрос:
— Миша, а как ты вышел на Игнатия? Как догадался, что именно он является маньяком?