Черный «неандерталец» действительно был очень близок к победе. Прижав Игнатия коленом к земле, он ухватил его за бутафорские уши, пытаясь сорвать маску. Но чокнутый лаборант вовсе не собирался сдаваться. Нащупав рядом с собой обломок кирпича, он неожиданно изо всех сил ударил им по голове своего противника. «Неандерталец № 2» мгновенно утратил инициативу, и хотя сознания не потерял, но оказывать серьезного сопротивления уже не мог.
— Откройте дверь! — не выдержала Женя. — Там мой брат!
— Твой брат? — переспросила водитель, с удивлением рассматривая хорошенькую, вовсе не похожую на обросших монстров девочку. — Родной?
— Роднее не бывает! Откройте, пожалуйста!
В этот самый момент восседавший на поверженном противнике Игнатий уже занес кулак, чтобы нанести финальный сокрушительный удар, но почему-то так и не сделал этого. Дело оказалось вовсе не во внезапно пробудившемся гуманизме — просто, посмотрев по сторонам, «неандерталец» случайно увидел поднимавшийся со стороны Березовой Рощи дым. Струя была не слишком сильной, однако более густой и заметной, нежели прежде. Похоже, пленники «пещерного человека» то ли нечаянно устроили в подвале пожар, то ли решили таким способом привлечь к себе внимание. Позабыв о поверженном враге, лаборант проворно вскочил на ноги и спустя мгновение уже скрылся в густых зарослях возле трамвайных путей.
— Ты цел? — участливо спросила подбежавшая к черному «неандертальцу» Женя, которую наконец-то выпустили из трамвая. — Он тебя не сильно ударил?
Ряженый как-то странно посмотрел на девочку, почесал голову пятерней, а потом начал стаскивать неудобную маску. Еще миг, и обступившие «первобытного человека» пассажиры трамвая узрели расплывшуюся в блаженной улыбке физиономию Коли Дуба…
— А ведь я знал, что тебе нравлюсь, — сообщил он остолбеневшей девочке. — Иначе ты бы за мной не бегала.
Последовала немая сцена. Женя никак не могла понять, как в костюме ее брата оказался не кто иной, как Коля Дуб. Но кто же тогда был другим «неандертальцем»? Игнатий? Миша? Настоящий пещерный человек?!
— Ловко я тебя подколол? — подмигнул Коля. — Я видел, как ты рюкзак прятала в кустах, и решил посмотреть, что там за клад. Прикид просто супер! Вот я и решил пошутить. Кстати, что за псих на меня наскочил? Или сейчас все такое носят?
Женя ничего не ответила, с тревогой глядя в небо, перечеркнутое черной полоской дыма, поднимавшегося со стороны Березовой Рощи.
Обычно у сыщика-любителя Миши Шерлока Холмса всегда имелся какой-нибудь план операции, но сейчас он действовал необдуманно, подчиняясь только своим эмоциям. Расставшись с Женей, он хотел заняться продолжением сбора улик и другими важными вещами, но, увидев густой дым, валивший из трубы дома Игнатия, сразу позабыл обо всем. Сорвавшись с места, парень помчался спасать Леру, справедливо полагая, что в данный момент ее жизнь находится в смертельной опасности.