Экипаж с моими помощниками быстро укатил. А я, торопливо приторочив арбалет к походному мешку, закинул его за плечи. Сейчас не с руки с ним возиться. Магией действовать будет проще и удобней. И не так шумно. У меня же нет простых болтов — все с «громовыми наконечниками». Смысла в них никакого, когда у меня есть «оглушающий удар»…
И, перейдя мостовую, поспешил к дому Бенефика Триффальди. Старьёвщика, одного из немногих обитающих в Среднем городе. В основном эта братия в Нижнем промышляет. Никогда бы не подумал, что он поддерживает «Союз освободителей»…
Скупка его, понятно была заперта — в такое-то время. Но стоило мне стукнуть в дверь по оговоренному — трижды, дважды и ещё раз, как мне мигом отворили. Старик — в ночном колпаке, да халате и тапках дырявых!
— Ты от Кроули? — с сомнением оглядев меня, прошамкал старикан, держащий на плошке с ручкой огрызок свечи — вот реально не того человека Жадобой назвали!
— От него, — подтвердил я. И Бенефик, ещё раз обведя меня взглядом, и не говоря больше не слова, развернулся и пошаркал куда-то в дом, махнув только мне свободной рукой — ступай следом, мол.
И я прошёл в полутёмную прихожую, освещённую лишь дрожащим огоньком свечи. Дверь, самом собой прикрыв за собой. А там — в неряшливую — если не сказать откровенно убогую! гостиную. Оттуда — в коридор, через кухню, и в какой-то чулан. А там — по каменной лестнице в подвал! Где было куда как светлей, нежели в тёмном доме, освещаемом лишь свечой старика. Здесь же, в подвальном помещении, на дощатом столе посреди кое-как отвоёванного от завалов всевозможного барахла пятаке, стояло аж два горящих фонаря. А вокруг, на видавших виды мягких стульях, обреталась четвёрка достаточно колоритных мужчин — в широкополых шляпах, длинных плащах-дождевиках, и с платками, скрывающими нижнюю часть их лиц. И все — при добротном оружии. Два арбалета, мечи. Ну ровно заговорщики какие-то, собравшиеся свергать законного правителя! Хотя такая их скрытность объяснима — этих, из «Союза», ловят нещадно.
— Ты от Кроули? — повторил вопрос Триффальди один из них — видать главный, дородный мужик с тронутой сединой шевелюрой, что торчала из-под простой шляпы.
— Да, да, от него! — с досадой бросил я. И нетерпеливо оглядел их: — Ну что, готовы? Тогда двигаем — время не ждёт! Надо к трактиру «Бочка грога» проскочить пока есть возможность — спуститься там в катакомбы под городом.
— У нас есть предложение лучше, — грубовато перебил меня предводитель компашки освободителей рабов. И кивнул сидящему у дальней стены. Тот, подскочив, метнулся к почти заваленному замызганным тряпьём огроменному сундуку, и… потянув его, легко сдвинул в сторону! А там тёмный ход вниз пробит, с приставной деревянной лестницей.