В целом иммунная система формируется у человека еще во время внутриутробного развития. Она не теряет времени даром, сразу же знакомится с окружающим миром и запоминает информацию о нем на всю жизнь. По крайней мере, так должно быть, но почти во всех правилах есть исключения.
– Как возраст человека влияет на иммунитет?
Иммунитет у новорожденного пока не так уж силен. Все потому, что его защищают воины, которые сами только набираются опыта. Среди них практически нет тех самых ветеранов, которые подскажут, дадут наставления. С годами войску становится значительно проще сражаться с чужаками – многих из них клетки знают «в лицо» и уже обладают уловками для уничтожения. Даже если они и не знакомы лично, то способны провести грамотную научную работу и создать «заклинание». Интересно, что все еще раз видоизменяется ближе к старости. У людей старшего возраста много «ветеранов», но мало «молодых солдат», так что они с легкостью могут отражать атаки известных патогенов, но если придет новый враг, то война будет длительной и сложной. Влияние оказывает и тот факт, что защитные барьеры, например кожа и слизистые оболочки, в старости становятся более сухими, проницаемыми и восприимчивыми к патогенам. Именно поэтому вакцинация особенно важна для пожилых – их иммунную систему надо заранее знакомить с ослабленной версией возбудителя, а не надеяться, что организм в случае болезни справится сам.
– Когда защита слабеет?
Чтобы в любом возрасте армия сражалась хорошо, у нее должен быть грамотный предводитель. Это я сейчас про нас с вами. Стоит махнуть рукой на сбалансированное питание, как организм начинает недополучать питательные вещества, и работа барьерных органов ослабевает. Полезные бактерии становятся хилыми, а кто-то и вовсе умирает, что открывает путь чужакам. К снижению иммунитета приводит и малоподвижный образ жизни. Лейкоциты при нехватке физических нагрузок слабеют, они не способны оперативно реагировать на вторжение патогенов. К подобной реакции, как показывают исследования, приводят и злоупотребление спиртными напитками, и наркомания. Перенесенные болезни, инфекции и травмы, стрессы, переутомления, переохлаждения, лишний вес – тоже отнюдь не факторы усиления иммунной системы.
– Что такое иммунодефицит?
Иммунодефицит – это снижение бдительности иммунитета, когда его часть отсутствует или не функционирует должным образом. Когда причина подобных отклонений наследственная или генетическая, то иммунодефицит называют первичным. Ученые насчитывают более 300 различных видов первичного иммунодефицита. Суть сводится к тому, что в организме из-за нарушения работы одного механизма сбой дает вся система. Пользуясь случаем, его начинают атаковать всевозможные бактерии и вирусы, что приводит к угнетению работы клеточного иммунитета – именно он должен блокировать распространение заразы. В результате появляются постоянные инфекционно-воспалительные процессы. Эти инфекции могут поражать кожу, дыхательную систему, уши, головной или спинной мозг, а также желудочно-кишечный тракт или мочевыводящие пути. Иногда страдает один орган, а иногда множество. Обычно первичный иммунодефицит проявляется еще в младенчестве. Но дефицит антител может наблюдаться и у взрослых. Впрочем, ученые не бездействуют. Они уже добились больших успехов в лечении подобных состояний. Терапия в каждом случае нацелена на конкретные дефекты. Иногда она включает замену иммуноглобулинов (антител), антибиотики и даже трансплантацию (например, костного мозга, стволовых клеток и не только).