— Это сон, — сказала она.
— Конечно, — согласился незнакомец. — Но дворец все равно существует. Ты видела его этим утром. И твой отец видел.
— Но он сказал, что ничего не видел.
Человек наклонил голову, словно задумался. Мир опять закружился вокруг Фадвы, и вдруг наступил день, а она оказалась внизу, в долине, и смотрела на вершину холма — туда, где только что была сама. Теперь там стоял ее отец, она узнала его даже издалека. Глаза ее почему-то стали необычайно зоркими, и она разглядела изумление и страх на его лице. Он моргнул, а потом бросился вниз с холма, и девочка почувствовала обиду, поняв, что отец ее обманул.
Она повернулась к высокому незнакомцу, а день опять превратился в ночь. В невероятном лунном свете она рассматривала его так пристально, как никогда бы не осмелилась наяву. В его темных глазах мерцали крошечные золотые искры.
— Кто ты? — спросила она.
— Джинн.
Она только кивнула. Этот ответ все объяснял.
— Ты меня не боишься? — спросил незнакомец.
— Нет, — покачала головой она, хотя понимала, что должна бояться.
Это был сон, но в то же время не сон. Она опускала глаза и видела собственные руки, ощущала холодную землю под босыми ногами; и одновременно она чувствовала и другое свое тело — то, которое крепко спало в тепле под одеялами. Она существовала и там и здесь, и обе эти жизни были одинаково реальными.
— Как тебя зовут? — спросил незнакомец.
Девочка гордо выпрямилась:
— Я Фадва, дочь Джалала ибн Карима аль-Хадида.
Он молча поклонился с той же важностью, что и она, хотя в глазах у него мелькнула улыбка.
— Что ты хочешь от меня? — спросила девочка.
— Просто поговорить. Я не причиню тебе вреда. Ты мне интересна, ты и твои соплеменники.
Не сводя с нее глаз, он откинулся на пышную подушку. Она удивленно огляделась. Они находились в огромном стеклянном зале. Лунный свет отражался от изогнутых стен и заливал помещение ярким серебристо-голубым сиянием. По полу были разбросаны ковры и шкуры. Она и высокий мужчина сидели напротив друг друга на красиво вышитых подушках.
— Мы у тебя во дворце, — сообразила она. — Здесь очень красиво.
— Спасибо.
— Но зачем ты привел меня сюда? Я думала, джинны боятся людей.
— Так и есть, — улыбнулся он, — но только потому, что нас этому научили.
— Нас тоже учат бояться вас, — откликнулась Фадва. — Нам нельзя свистеть после захода солнца, потому что это может вас привлечь. И мы пришиваем железные амулеты к одежде, а детям на шею вешаем железные бусинки, покрашенные в голубой цвет, для защиты от вас.
— А почему в голубой? — удивился он.
— Не знаю, — задумалась девочка. — Наверное, вы боитесь голубого цвета.