Он дрожал и захлебывался от рыданий. Шми обняла сына, успокаивая, позволяя выплакаться, но потом мягко отстранила его. Женщина опустилась рядом с ним на колени, ее усталое лицо было серьезным.
– Помнишь, Эни, как ты карабкался на гребень дюны, чтобы отогнать бант? Ты боялся, что их пристрелят. Тебе ведь было только пять. Ты снова и снова падал, выбивался из сил. Тебе казалось, что ты не сможешь, что это слишком трудно...
Энакин кивнул. Его лицо было мокрым от слез.
Шми заглянула ему в глаза:
– Иногда кажется, что ни за что не справишься, но потом просто делаешь, и все. Я знаю, какой ты у меня сильный, Эни. Ты сможешь.
Мальчик постарался унять слезы. Мама ошибалась, никакой он не сильный. Но если она решила, что он должен ехать, он отбросит сомнения и поедет, как бы тяжело ему ни было.
– Мы еще увидимся? – спросил он сдавленно. Это был самый сильный его страх.
– А что говорит тебе сердце? – тихо спросила Шми.
Энакин с сомнением покачал головой:
– Я не знаю. Да, наверное.
Мама кивнула:
– Значит, мы обязательно увидимся.
Мальчик глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Он перестал плакать и теперь вытирал щеки.
– Я стану джедаем, – проговорил он тихо. – И тогда я вернусь и освобожу тебя, мам. Даю слово.
– Сынок, не важно, где ты окажешься, моя любовь всегда будет с тобой. – Шми наклонилась к нему и поцеловала. – А теперь будь смелым и смотри только вперед.
– Я люблю тебя, мам, – сказал Энакин.
Мама обняла его напоследок, развернула и легонько подтолкнула вперед.
– Не оглядывайся, – прошептала она.
И он зашагал прочь, собрав в кулак всю свою решимость. Мальчик смотрел не на Квай-Гона, а куда- то вдаль, в точку на горизонте. Он прошел мимо джедая и направился вперед, отчаянно борясь со слезами, которые готовы были вот-вот нахлынуть на глаза. Мама и родной дом остались в прошлом.
Рыцарь и его юный спутник зашли в лавку Уотто, где тойдарианец подписал все необходимые бумаги для освобождения Энакина и деактивировал вживленный в мальчика передатчик. Позже его извлекут окончательно. Уотто по-прежнему ворчал и жаловался на несправедливость жизни, но джедай и его новый подопечный пропускали все мимо ушей.
Они вышли на улицу. Неподалеку был фруктовый ларек Джиры, и Энакин захотел попрощаться – он уже немного отошел от тягостной сцены расставания с матерью. Мальчик подошел к старушке и вложил в ее руки пригоршню наличности.
– Меня освободили, Джира, – объявил он решительно. – Я улетаю. Потрать это на холодильный блок, который я тебе обещал, а то я не успокоюсь.
Пожилая женщина удивленно посмотрела на деньги, качая седой головой. Она растроганно обняла мальчика. Ее тело было сухим и тонким, как веточка.