– Я буду скучать, Эни. Во всей Галактике нет мальчика добрее. Будь осторожен.
Мальчишке пришлось догонять джедая, который быстро удалялся прочь. Стоило поспешить. Они в молчании миновали несколько улочек: Энакин смотрел на знакомые места, которые ему не скоро доведется увидеть, вспоминал здешнюю жизнь и мысленно прощался с нею.
Он так погрузился в свои мысли, что едва не рухнул оземь, когда Квай-Гон вдруг сделал резкий выпад вперед. Прочертив в воздухе сияющую арку, световой меч рассек что-то металлическое, затаившееся в тени между зданиями.
Рыцарь погасил меч и опустился на колени, чтобы рассмотреть оплавленные металлические ошметки, которые потрескивали и сыпали искрами. В сухом воздухе повис резкий запах озона и сгоревшей изоляции.
– Что это? – спросил мальчик, осторожно заглядывая через плечо джедая.
Квай-Гон поднялся:
– Дроид-разведчик. Очень необычный. Никогда не встречал подобной конструкции.
По лицу рыцаря пробежала тень, взгляд стал жестким. Он оглядел улицу.
– Идем, Эни! – скомандовал джедай, и они поспешили прочь.
Квай-Гон быстро вел мальчика по Мос-Эспа, торопясь миновать оживленные улицы и выйти к относительно пустынным окраинам. Все это время его глаза осматривали татуинский ландшафт, а мысленный взор изучал рисунок Силы. Инстинкты и подготовка джедая подсказали ему о присутствии дроида-разведчика, но сейчас Сила предупреждала о чем-то намного более опасном. Он чувствовал, как меняется равновесие. Что-то вторглось в гармоничное течение Силы, словно сверху навалилась темная тяжелая плита.
Когда они вышли на открытое пространство, джедай ускорил шаг. Впереди уже виднелся силуэт королевской яхты, тихая и безопасная гавань, но тут его окликнул Энакин – мальчик изо всех сил старался держаться рядом, но начал отставать.
Квай-Гон оглянулся через плечо, собираясь подбодрить мальчишку, но вдруг краем глаза уловил, как на них несется мотоспидер с ездоком в темном плаще.
– Энакин, ложись! – закричал джедай, резко оборачиваясь навстречу угрозе.
Мальчик упал лицом в песок. Наездник просвистел над ним, едва не задев, и ринулся на Квай-Гона. Рыцарь выхватил световой меч и поднял над головой, сжав рукоять обеими руками. Мотоспидер приближался. Квай-Гон никогда прежде не видел подобного транспорта – тот был в форме седла и без орудий на корпусе, очевидно ценный скорее быстротой и маневренностью, чем огневой мощью. Машина смутно напоминала что-то давно сгинувшее и забытое.
Солнце светило в спину ездоку, поэтому рыцарь не сразу смог его рассмотреть. Зловещее лицо противника покрывал орнамент из черных и красных зазубренных линий, а голый череп венчала корона из коротеньких рожек. В прищуренных желтых глазах и заостренных зубах было что-то хищное, дикое, первобытное. Наездник взвыл, как зверь, готовый броситься на добычу.