– Уфф, жарковато! – выдохнул Энакин, по очереди переключая рычажки на приборной панели.
В ответ на его непрошеное вмешательство истребитель вздрагивал и рыскал.
Потихоньку мальчик начал осваиваться, методом проб и ошибок фильтруя знания о различных переключателях, кнопках и рычагах. Огорчало лишь то, что в результате этих манипуляций заблокировалась гашетка и он никак не мог ее перенастроить.
Заслышав громкий писк R2-D2, Энакин оторвался от своего увлекательного занятия и увидел два вражеских истребителя, идущих на него лоб в лоб.
– R2-D2, R2-D2, выручай!..
Астродроид скомкал остаток своей трели и перешел на отчаянный свист.
– Под моим управлением? – потрясенно переспросил мальчик.
Он схватился за штурвал, добавил газу и перевел рычаги влево. К его удивлению и нескончаемому облегчению, истребитель резко ушел в сторону и, пролетев мимо атакующих, ворвался в гущу сражения.
– Ура! Теперь он меня слушается! – возрадовался Энакин. – Молодец, R2-D2!
Дроид ответил коротким свистом через интерком.
От дублирующего текстового сообщения брови мальчика поползли вверх.
– Возвращаться на Набу? Еще чего! Квай-Гон сказал мне не покидать кабину, и я так и сделаю! Держись!
Здравый смысл уступил задору, и мальчик направил корабль в самую середину схватки. Включились все летные инстинкты, и Энакин снова почувствовал себя пилотом болида, частью машины, ввязавшейся в увлекательную гонку до победного конца. Вылетели в воздушную трубу все клятвы: Квай-Гон и Падме были слишком далеко отсюда, чтобы оберегать их. Единственное, что имело значение: Энакин вырвался на открытый простор, взял на себя управление истребителем и воплотил мечту в реальность.
В поле зрения вплыл вражеский корабль.
– R2-D2, держись крепче! – скомандовал пилот. – Сейчас я с ним разделаюсь.
Мальчик сел на хвост истребителю Торговой федерации, но запоздало вспомнил, что гашетка заблокирована, и лихорадочно стал искать переключатель.
– R2-D2, ну какой же? – выкрикнул он в микрофон шлема. – Как стрелять-то?
Дроид ответил заливистой трелью.
– Этот, что ли?
Энакин нажал на кнопку, но, вместо того чтобы разблокировать гашетку, она включила ускорение, и корабль промчался мимо врага.
– Эй! – недовольно воскликнул пилот.
Теперь истребитель Торговой федерации оказался на хвосте у него, заходя на позицию для обстрела. С силой рванув на себя рычаги, Энакин понесся к флагману вражеского флота и несколькими отрывистыми скачками увел корабль в открытое пространство.
– Это не тот переключатель! – выкрикнул мальчик в интерком. – Это форсаж!
R2-D2 что-то уклончиво просвистел в ответ. Противник снова подобрался к ним сзади и начал сокращать дистанцию. Энакин резко вильнул вправо и ушел обратно к рою истребителей Федерации. Быстро переключая стабилизаторы, он закрутил свой истребитель, как волчок. Астродроид возмущенно завопил.