– Ну вот, как новенькая.
– Эни! Пора спать! – донесся голос матери.
Квай-Гон достал съемную плату для комлинка и размазал по ней полученную каплю крови. Мальчик с любопытством подался ближе:
– Что вы делаете?
Тот отозвался, не поднимая головы:
– Проверяю, нет ли инфекции.
Энакин нахмурился:
– Я никогда не видел...
– Эни! – снова позвала его мать, на этот раз гораздо строже. – Я два раза повторять не стану!
– Беги, – махнул рукой Квай-Гон. – Завтра важный день. – Он убрал платок под накидку. – Спокойной ночи.
Мальчик помедлил, не сводя с джедая пристального вопрошающего взора. Но все же отвернулся и умчался в дом. Квай-Гон дождался, когда останется один, вставил плату в комлинк и вызвал Оби-Вана.
– Слушаю, учитель, – сразу же, невзирая на поздний час, ответил падаван.
– Сейчас я передам образец крови, – сказал Квай-Гон, бдительно поглядывая по сторонам. – Проверь его на мидихлорианы.
Он отправил цифровые параметры образца ученику и в тишине стал ждать результатов. Было слышно, как быстро и взволнованно бьется сердце. Если он прав насчет мальчика...
– Учитель, – ворвался в его размышления голос Оби-Вана, – образец, наверно, испорчен.
Квай-Гон медленно, глубоко вдохнул:
– Что показал анализ?
– Количество мидихлориан – двадцать тысяч, – сдавленным голосом произнес молодой джедай. – Ни у кого столько нет. Даже у мастера Йоды.
Ни у кого. Квай-Гон уставился в черноту ночи, ошеломленный масштабом своего открытия. Потом перевел взгляд на лачугу, где спал мальчик, и застыл.
На пороге стояла, неотрывно глядя на джедая, Шми Скайуокер. Их глаза встретились, и Квай-Гону на миг почудилось, что ему во всей своей полноте открылось будущее. Потом женщина смущенно отвернулась и скрылась в доме.
Еще немного постояв, Квай-Гон внезапно вспомнил о включенном комлинке.
– Спокойной ночи, Оби-Ван, – тихо попрощался он и отключил связь.
* * *
Наступила полночь. Не в силах заснуть, Энакин Скайуокер выскользнул из постели и пробрался на задний двор, чтобы еще раз проверить болид: приборную панель, проводку, переключатели электроцепи, источники питания – все, что могло прийти в голову. Под конец мальчик просто встал у машины, раздумывая, что еще он мог упустить. Ошибка была бы непозволительной роскошью. Нужно убедиться, что он сделал все возможное.
Для того, чтобы выиграть завтрашнюю гонку.
Потому что он должен.
Должен.
Энакин понаблюдал, как R2-D2 суетится вокруг болида, размашисто нанося краску на полированный металлический корпус. С помощью прожектора, закрепленного на манипуляторе над головой, дроид подсвечивал свою работу, а со стороны С-ЗРО лился непрерывный поток советов. Мальчик включил протоколиста днем по просьбе Падме. «Лишняя пара рук не помешает», – назидательно произнесла девушка, а потом улыбнулась. С-ЗРО нельзя было назвать мастером на все руки, но вокодер его был поистине неуемным. Как бы то ни было, астромеханику нравилось его общество, и он свистом и чириканьем поддерживал беседу, разъезжая вокруг болида.