Рука отдернулась, и Энакин встретился глазами с Падме, чье лицо показалось ему таким красивым, что в горле застрял ком. Но он смотрел на девушку недоверчиво, поскольку она была главной героиней его сна, только старше и печальнее, чем сейчас... и было в ней что-то еще.
– Я видел тебя во сне, – произнес Энакин, судорожно сглотнув, чтобы выдавить из себя эти слова. – Ты вела в бой огромную армию.
На лице девушки промелькнуло удивление, тут же сменившееся улыбкой.
– Надеюсь, этого не будет. Я ненавижу войну. – Голос ее был веселым и беззаботным, даже снисходительным, что неприятно резануло слух. – Мама сказала тебя разбудить. Нам скоро отправляться.
Энакин окончательно проснулся и выбрался из постели. Выйдя на крыльцо, он окинул взглядом муравейник рабских хижин, суетящихся горожан, спешащих на свою подневольную работу, чистое утреннее небо, обещавшее ясную погоду для заездов. Свежевыкрашенный, блестящий в утреннем свете болид покоился перед крыльцом на репульсорном подъемнике. R2-D2 разъезжал вокруг с банкой краски и кистью, нанося последние штрихи. За астромехаником хвостиком ходил С-ЗРО, указывая на пропущенные участки и высказывая непрошеные советы и суждения. Сквозь отсутствующую обшивку протокольного дроида проглядывали внутренние механизмы.
Заслышав пыхтение эопи, Энакин развернулся и увидел Китстера, который пригнал двух животных, чтобы отбуксировать болид на арену. Смуглое лицо мальчишки сияло от предвкушения, и он радостно помахал Энакину.
Тот крикнул в ответ:
– Китстер, запрягай! – Он повернулся к Падме. – А где Квай-Гон?
Девушка сделала неопределенный жест:
– Они с Джа-Джа отправились на арену. Но сначала хотели найти Уотто.
Энакин побежал в спальню, чтобы умыться и одеться.
Квай-Гон Джинн прогуливался по главному ангару гоночной арены Мос-Эспа, с праздным любопытством поглядывая на суету вокруг. В просторном помещении обычно хранились гоночные болиды и оборудование, а в дни соревнований оно служило местом базирования участников и их машин. Несколько болидов уже были загнаны на площадки техобслуживания, и под ними копошились десятки инопланетников со всех концов Галактики под требовательные окрики бригадиров-механиков и пилотов. Стук и скрежет металла о металл отдавались эхом по ангару, вынуждая всех общаться на повышенных тонах.
Джа-Джа повис на плече у джедая, а Уотто мельтешил с другой стороны. Гунган находился в своем обычном нервном состоянии, вертя глазами на стебельках и озираясь с таким отчаянным беспокойством, что казалось, будто голова вот-вот отвалится. Уотто не было дела ни до чего, кроме собственной нескончаемой болтовни. Он готов был часами мусолить одни и те же темы.