– Мам, ма-ам! – с порога закричал сын. – Знаешь что? Мы продали болид! Смотри, сколько у нас денег!
Он кинул кошель Шми, очень довольный ее удивленным взглядом.
– Сынок, это замечательно! – выдохнула она, разглядывая неожиданное богатство.
Шми подняла глаза и посмотрела на Квай-Гона. Рыцарь выступил вперед.
– И Энакин теперь свободен, – объявил он.
Мальчик решил, что ослышался:
– Что?
– Ты больше не раб.
Шми Скайуокер смотрела на гостя с недоверием. Она была просто ошеломлена, ее усталое лицо словно застыло.
– Мам, ты слышала? – Энакин испустил ликующий вопль и подпрыгнул чуть ли не до потолка. Это звучало невероятно, но все же было правдой!
Однако он постарался взять себя в руки.
– Это что, часть выигрыша? – усмехнулся он, вспомнив о загребущих лапах своего хапуги-хозяина.
– Скажем так, Уотто усвоил один очень важный урок об азартных играх, – хмыкнул в ответ Квай-Гон.
Шми Скайуокер качала головой, пытаясь переварить новость. Но сияющее лицо Энакина развеяло все сомнения. Она крепко обняла сына.
– Теперь ты сможешь осуществить все мечты, – прошептала женщина. Ее лицо прояснилось, улыбка озарилась теплым светом. – Ты свободен.
Она отпустила сына и с надеждой взглянула на Квай-Гона:
– Вы возьмете его с собой? Он станет джедаем?
Энакин прытко повернулся к рыцарю, ожидая, что он скажет. Одна мысль приводила мальчика в восторг!
Рыцарь помедлил с ответом.
– Мы встретились не случайно. В жизни вообще не бывает случайностей. Ты необыкновенно одарен Силой, Эни, но Совет может не принять тебя.
Мальчик услышал то, что хотел услышать. Он так давно жил этой мечтой, и она сбылась!
– Я стану джедаем! – воскликнул он. – Выходит, я полечу с тобой на звездном корабле?
И он снова будет рядом с Падме! Эта мысль поразила его как молния. Он ждал, сгорая от нетерпения, что ответит джедай.
Квай-Гон опустился рядом с мальчиком на колени, и его лицо посуровело.
– Энакин, стать джедаем непросто. Обучение – это серьезное испытание, и даже если ты его пройдешь, твоя жизнь будет трудной и полной лишений.
Мальчик беспечно встряхнул головой:
– Я не боюсь. Я всю жизнь мечтал об этом. – Он бросил быстрый взгляд на Шми. – Ты позволишь, мам?
Но Квай-Гон мягко повернул его к себе и серьезно произнес:
– Этот путь открыт для тебя, Эни. Но решить ты должен сам.
Мальчик и рыцарь смотрели друг на друга. Энакина переполняли разные эмоции, но счастье затмевало все – он сможет стать джедаем и путешествовать по звездным маршрутам Галактики! Он снова взглянул на маму. По ее усталому, доброму лицу он понял: для нее главнее всего то, что будет лучше для сына.