В разы обострившийся слух позволил разобрать доносящуюся снизу восторженную многоголосицу:
– Повинуюсь!.. Желаю!.. Хочу!..
– Ни в какую стаю никого принимать не стану, – проурчал я, действуя на опережение, и заранее отказываясь от стандартного системного предложения.
Дождавшись окончания метаморфозы, тут же бросился вдогонку за удирающей по лестнице вниз толпой отвергнутых тварей.
Буквально рухнув на плечи запрудивших марш тварей, я за считанные секунды когтями и жалом хвоста умертвил восьмерых бегунов и двоих лотерейщиков. Перевалившись через перила на следующий марш – к очередной партии бегунов и лотерейщиков добавил еще одного ликвидированного топтуна…
Вырвавшись следом за остатками беглецов во двор, я продолжил направо-налево косить тварей без счета.
Подтверждая наступление финальной стадии нашествия орды, среди пребывающего с проспекта во двор потока тварей стало попадаться гораздо меньше бегунов, зато в разы увеличилось поголовье лотерейщиков и топтунов.
Но от одинокого беснующегося рубера все пришельцы по прежнему шарахались, как от огня. За следующую четверть часа я накосил вокруг охраняемого подъезда настоящие горы из трупов тварей. И за все это время лишь дважды мне пришлось биться в полную силу. Сперва, с попутавшим берега матерым кусачом, который порвал мне правое бедро, поплатившись за это оторванной башкой. И уже под конец ударной пятнадцатиминутки с равным по силам рубером.
Схватка с последним закончилась вничью. Похожий на саблезубого тигра урод едва не оторвал мне левую руку, я же вырвал у твари клок мяса из загривка и жалом хвоста здорово оцарапал руберу правый глаз. Осознав примерно равные силы друг друга, мы с рубером предпочли договориться. Тварь отказалась от притязаний на охраняемый мною подъезд, и я позволил руберу уйти из «моего» двора.
Приток тварей с проспекта прекратился, когда до окончания действия «Чужой лапы» осталось две минуты. Границы «своих владений» я отстоял, но далось мне это не просто. Изжеванная рубером левая рука висела непослушной плетью, разодранное бедро пылало огнем и вынуждало прихрамывать на каждом шагу.
Подхватив самую ценную добычу – оторванную башку кусача – я направился обратно в подъезд. Наскоро кое-как завалил трупами тварей входную дверь, и начал восхождение на пятнадцатый этаж.
До окончания действия Дара оставалось чуть больше минуты. Сцепив зубы, я энергично ковылял наверх.