Ивар передал мне бокал с рубиновым вином, себе же достал из-за кресла странный сосуд из темного стекла, открыл – оттуда повалил красноватый дым. На мой удивленный взгляд пояснил:
– Выдумка Лектариуса. Перегнано особым способом, чтобы можно было по ночам пить.
Однако, маг, каков затейник. Днем ему, видите ли, напиваться не с руки, тоже мне – эстетствующий алкоголик. Чувствую, надо начинать думать о политике трезвости в королевстве.
– За встречу! – король отсалютовал своим перегнанным пойлом, я в ответ качнула хрустальным бокалом.
– Ну, рассказывай, как дошел до такой жизни, – первый глоток принес с собой аромат жаркого лета, с насыщенной ноткой сладких ягод и легкой кислинкой. Отлично. Я не боялась, что вино отравлено. Его величество – последний человек в королевстве, кому выгодна моя смерть.
– А что рассказывать, – скелет обреченно махнул рукой, – самое главное ты уже знаешь. Принц, единственный сын. Я ведь жениться собрался, когда родители погибли. Дальше траур, малая коронация. Ты, скорее всего, не в курсе, что несовершеннолетний король может быть коронован после рождения наследника.
Отличная логика: родил сына – готов управлять государством.
– Так почему не женился?
– Дурак был, – вздохнул его величество, – все сомневался – любит или нет. Я ведь даже на свидания под личиной ходил. Хотел, чтобы она меня как простого человека полюбила, а не как принца.
Король потянулся за второй порцией. Глотнул. Я поддержала. Мрачная тема неудавшейся жизни требовала алкогольной подпитки.
Тина вытянулась вдоль камина, голову попыталась пристроить на моей туфле – но я из вредности подогнула ногу под себя. Псину я еще не простила. Могла бы и предупредить о короле, тогда я бы не стояла с глупым видом на пороге комнаты.
– И доигрался. Отказала?
Скелет опустил голову.
– Сказала, что не может доверять тому, кто боится открыть свое настоящее лицо.
Только мужчина может пару лет тянуть со свадьбой, играя в мистера фальшивое лицо, а затем «осчастливить» невесту предложением руки и сердца, а заодно и трона, наивно считая, что поступает правильно. Умная женщина воспримет данный обман, как личное оскорбление, и если ей не нужна власть – просто пошлет короля подальше с его проверками.
– А затем появилась она, – второй сосуд пустым полетел на пол, – вначале я даже обрадовался – не нужно искать новую жену. Она была такой яркой, необычной и очень смелой, прямо как ты.
Ну, спасибо, твое величество, сравнили с врагом номер один королевства. Даже не знаю, комплимент это или оскорбление.
– Все было хорошо, пока я не нашел в её спальне следы присутствия чужого мужчины. Понимаешь, – его величество потянулось за третьим сосудом, но вспомнив обо мне, принес бутылку вина и наполнил бокал, – я был готов простить мужчин в её прошлой жизни, но в настоящей нет.