Но кто такой мистер Гастингс?
— Я никогда не слышала о мистере Гастингсе. — Это Кэтрин могла сказать абсолютно честно.
Хотя верно было и то, что она не знала поименно всех молодых джентльменов, приходивших в спальню камеристок по ночам. Остальные девушки изобразили непонимание и напустили на себя возмущенный вид, мол, как только могла герцогиня заподозрить одну из них в таком скандальном поведении!
— Что ж, это странно, — произнесла герцогиня, села на стул и вытащила из кармана сложенный листок бумаги. — Сегодня днем я нашла эту записку у своей скамьи в часовне. Я скажу вам, что в ней написано. «Ваша милость, советую вам хорошенько присмотреть за своими камеристками. Если вам будет угодно, через час после того, как вы отходите ко сну, встаньте и внезапно посетите их спальню. Вы увидите там нечто такое, что вам не понравится». Подписи нет. — Герцогиня подняла глаза и обвела всех девушек внимательным взглядом. — Можете вы предположить, кто прислал это? И зачем?
Кэтрин могла бы сказать ей. Она не сомневалась, что это месть Гарри Мэнокса. Но промолчала, а остальные девушки качали головами и говорили, что понятия не имеют, кто автор этой записки.
— Хорошо, — сказала герцогиня. — Вероятно, это какой-то глупый розыгрыш. Простите, что побеспокоила вас. Спокойной ночи!
Как только стихло эхо ее шагов, камеристки бросились с жаром обсуждать происшествие.
— Кто-то знает, что здесь происходит, — заявила Мег.
— Да, но это чужак, — высказала мнение Кэт. — Я не знаю никакого мистера Гастингса.
И никто не знал.
— В записке, вообще-то, о мистере Гастингсе не упоминается, — заметила Элис.
— Тогда почему герцогиня спрашивала о нем? — удивилась Кэтрин.
— Понятия не имею, — ответила Элис. — Может, у нее есть какие-то свои подозрения.
— Она лает не на то дерево, — сказала Джоан.
Кэтрин повернулась к Мэри, с которой успела помириться за ужином, и прошептала:
— Это Гарри, я уверена.
— Я тоже, — тихо ответила Мэри.
— Не говорите ничего, — попросила ее Кэтрин.
Она лежала в постели и с тревогой размышляла о том, что Гарри на этом не остановится. Вдруг герцогиня начнет копаться в этом деле и обнаружит, что записка написана его почерком? В доме остались старые нотные тетради с его пометками и аннотациями, может быть, даже письма. Нет! Нельзя оставить миледи ни единого шанса увидеть их.
Каждый день в восемь утра герцогиня слушала мессу. Пока она была занята этим, Кэтрин прокралась в ее покои и вздрогнула, увидев там делавших уборку горничных.
— Я, кажется, оставила здесь свой молитвенник, — сказала она, быстро придумав предлог, который давал возможность обыскать комнату. Ей повезло, записка лежала поверх кучи бумаг на столе. Незаметно сунув ее в карман, Кэтрин поспешно вернулась в спальню и вгляделась в почерк. Да, несомненно, это была рука Гарри.