«Девчонка взяла другой мешок с орехами? — прикидывал на нервах Котов. — Тех, что возила к Сальниковым, ей показалось недостаточно, она взяла другой мешочек… Точно такой же, что ли, синий в звездочках, их у нее десяток?! Не проще ли было недостающих орехов попросту подсыпать?»
Казус. Или провал. Девчонка стала добавлять орехи, заметила сверкание камней…
Ага. Повариха, ставшая обладателем многомиллионного состояния, помчалась на вызов, чтобы готовить по двойному тарифу?!
Нет, это точно чепуха. Поверить невозможно. Обычная стряпуха не смогла б прийти в себя и выровнять дыхание за ничтожный отрезок времени. Она б ополоумела и напрочь позабыла о работе. Или, по крайней мере, задержалась бы.
Но она практически не отступила от сценария и расписания. Примчалась вовремя, без полоумного сверкания очей.
Она хитра необычайно?
Или Жанна ошиблась?
Да нет, какая, к дьяволу, ошибка?! Все остальное — в масть! Жанка же не сумасшедшая!
Так. Надо успокоиться, проверить, убедиться. Жанна в точности описала мешочек, значит, он существует… но их вполне может быть несколько. Кондитер торопилась, взяла другой мешочек… Крепкий профессионал, чтобы не путаться в процессе работы, одинаковое помещает в одинаковое.
Да. Надо ехать к девочке. «Сильфида» наверняка у нее дома.
Дабы обеспечить себе дополнительный резерв времени, Котов проткнул ножом колесо «фольксвагена» и зашвырнул в высокую траву домкрат кондитера. Пробежал до своего автомобиля и помчался к городу. «Судя по словам соседа с шавкой, родители поварихи живут на даче, — успокаивал себя в дороге. — Обручального кольца на ее пальце я сейчас не заметил, и это точно: она по телефону разговаривала и крутилась. Черт, а если она его не носит или у нее все-таки есть брат, сват, столетний дед сидит в квартире?!»
Не паниковать. Не дергаться. Решать проблемы по мере их возникновения.
В подъезд старого пятиэтажного дома Котов проник элементарно, используя универсальный магнитный ключ. Перед дверью квартиры на третьем этаже утихомирил бурное дыхание. Надел перчатки и нажал на кнопочку звонка. Прислушиваясь, старался вовсе не дышать. Похоже, никого. За дверью тихо, никакой столетний дед не засопел и не зашаркал. Вор еще раз позвонил, опять послушал… Осторожно вскрыл немудреный замок и проник в квартиру, не снимая медицинской маски и очков. Оглядываясь, замер.
Прямо, судя по виднеющемуся холодильнику, кухня. Налево гостиная. Припасы профессиональный повар, скорее всего, хранит…
Ломая его размышления, из кухни, с ревом и замахом, выбежала тощая побитая гражданка в ситцевом халате с надорванным рукавом! Один глаз растрепанной бабы был полностью закрыт распухшим фиолетовым фингалом, в замахивающейся руке она держала немаленький тесак для рубки мяса и неслась на Котова, пожалуй, с несомненным намерением — прирезать!