– Хорошо, – сдаваясь, кивнул Бэррин, – давайте попробуем.
Когда Златко, спустя четверть часа, пересел на коня, он чувствовал себя выжатым как лимон. Недолгая встреча выпила из него все соки.
– Лучше бы я с упырями, как Дэй, сражался, – потряс головой он. – Брр… Хотя нет, к гоблину упырей. Накаркаю еще. Съедят – спасибо не скажут.
Впрочем, его нежить ждала впереди.
* * *
Приморский город Юмрунь встретил эльфа суетой и теплым, еще совсем летним воздухом. Первым делом Калли поискал взглядом пресловутое море. Синяя полоска вдали не вызвала в его душе никаких эмоций. Впрочем, ничего удивительного: портал построили на приличном от береговой линии расстоянии, чтобы ни шторма, ни пираты ему не грозили.
Светлый даже обрадовался. Ему не хотелось первый раз видеть море в шуме порта и его несравненных запахах. Тем более в Юмруне Калли не собирался садиться на корабль. Лучше он пару часов проедет до Нейсгули. Чудесной бухты и небольшого городка, где часто швартовались эльфийские шхуны и где соотечественники могли посоветовать надежного капитана. Правда, там иногда разгружались и контрабандистские суда, но где их нет?
Поэтому он повернул коня к югу, направляя его к выезду из города. Дорога быстро вывела за ворота и побежала, то приближаясь к морю, то удаляясь от него. В любом случае, пока оно мелькало не ближе, чем в половине версты. Будто дразнило, чес-слово. Однако где-то через час, когда Лейэтиэль, наскакавшись вволю, пришел совсем уж в благостное состояние, местность наконец начала понижаться.
Теперь бесконечная гладь воды синела совсем рядом. Она сияла на солнце, заставляя отводить взгляд и невольно улыбаться. Настроение у Калли поползло вверх, и нестерпимо захотелось искупаться. Поплавать, проверить, верны ли слухи о том, что морская вода сама держит на поверхности, попробовать, гоблин дери, ее на вкус. Пусть она окажется мерзкой и противной, но эльф хотел испытать все на себе!
Вероятно, похожее желание посетило не его одного, поскольку первый же крохотный пляж оказался занят несколькими шумными компаниями, телеги которых стояли совсем рядом. Вот уж с кем Калли не хотелось бы делить первые ощущения от моря! Однако и на второй, и на третьей отмели также плескались люди. «Может быть, не судьба?» – но Калли тут же отверг эту мысль.
– Лейэтиэль, ищи, где нам приютиться в одиночестве.
Конь фыркнул. Он тоже не отказался бы покупаться. Но не делать же это рядом со всеми этими… незнакомцами!
Едва заметная за разросшимся олеандром тропинка казалась слишком крутой даже для пеших, однако Лейэтиэль уверенно шагнул на нее. Калли не стал спорить, лишь откинулся назад, дабы не сползти коню на шею. Тот же уверенно, но не спеша трусил по дорожке, спускаясь все ниже.