– Прямо жрет? – поразился Златко.
– Ну как сказать… можно и так сказать!
История оказалась давняя. Дорога действительно когда-то пользовалась популярностью. Караваны по ней шли один за другим. «Задумавшаяся ундина» и «Довольный гоблин» никогда не оставались без постояльцев. Даже порой отправляли посетителей друг к другу, если все места оказывались заняты. Когда же из-за смещения земель дорога начала хиреть, поток путников уменьшился, двум трактирам на ней стало явно тесно.
– Сначала они друг другу просто гадости делали. То еду потравят, то лошадей из загона выпустят, то еще что. Но оба только укрепили оборону. Потом хозяева «Гоблина» додумались слухи распускать. То ли наняли одного горе-поэта…
– Тиуса Лайгулуса? – встрепенулся Златко.
– О, так господин знает эту историю?
Бэррин замотал головой.
– Слышал только ее часть. Про поэта.
– А-а… ну вот, то ли он им подсказал, то ли сами додумались, но стал этот поэтишка разъезжать по дороге и рассказывать путникам, что, мол, в «Ундине» народ пропадает. И это сработало. Перестали в «Задумавшейся» останавливаться.
– М-да… подло, однако.
– Не то слово. Но у хозяев «Ундины» дочка была. Резвая девица, не дайте боги кому-то такую в невестки.
«Ришка?»
– Но, говорят, симпатичная. Окрутила главаря какой-то мелкой шайки, нашептала ему всяко-разно, и он со своими молодцами собрался как-то ночью и просто-напросто сжег «Довольного гоблина».
– Ничего себе!
– Да-а. Тогда даже люди погибли. Постояльцы и кто-то из сыновей хозяев.
– Но хозяева и другие дети выжили?
– Да. Хозяин, хозяйка и четверо их сыновей.
– И отомстили.
– Еще как отомстили. Отправились в «Ундину» на следующую же ночку. Вместе, кстати, с Тиусом этим. Там их тоже уже ждали. В общем, там все и полегли.
– И что, никто не выжил? – сглотнул Златко.
– Хозяев «Ундины», сыновей их с дочкой точно прирезали, а кто-то из хозяев «Гоблина» выжил. Их даже судили, но чем там дело кончилось, я не знаю.
– А поэт?
– Поэта первого убили. Да и то сказать, зачем он туда полез? Говорят, меча сроду не держал. Может, почувствовать вдохновение битвы? – Староста явно кого-то цитировал и остался очень довольный удачной вставкой.
Златко же только покачал головой. «Где же я ночевал и с кем же я разговаривал?»
– «Ундину» тоже сожгли?
– Не, «Ундина» стоит. Так-то ее изнутри побили, конечно, но само здание держится. Говорят, ее хозяева когда-то мага хорошего наняли, чтобы, значит, против пожаров, ветшания помагичил. Во маги были! На века магичили! Не то, что тот хлыщ, которого я нанял крыс вывести. Полгода не прошло, как снова весь подвал ими кишит! Не, ну как так-то?! Полгода!