– Не мое, это верно, – помрачнела Ива. – Златко, тут еще одно… Если это правда измена… Ты видел местные приграничные крепости? – И несмотря на то, что Бэррин кивнул, продолжила: – Это же монстры. Я вообще не понимаю, как их взять можно! Но если измена… ты понимаешь…
– Да, я понимаю.
– Даже одна – это катастрофа. Златко, а если их несколько?
Бэррин и сам уже пришел к тем же страхам.
– Нужно проверять, – он постарался хотя бы лицом не выдать свой ужас. – Повтори-ка еще раз плетение.
Девушка послушно повела пальцами в воздухе, рисуя узор колдовства. Юноша задал еще пару вопросов. Знахарка подробно отвечала. Не только потому, что так нужно для пользы дела, но и памятуя особенную въедливость друга. Кажется, за лето она еще и увеличилась. Что дальше-то будет? Страшно подумать.
– Ив, еще одно, – после некоторой паузы произнес Златко. Девушка только вздохнула. – Будьте еще осторожней. Если они начали обрабатывать людей из приграничных фортов… это плохой признак.
От серьезности тона и самих слов Иву вновь начало трясти.
За всеми этими хлопотами время прошло очень быстро. Скоро путешественникам сообщили, что лошадей пригнали.
– Что это?! – по воплю самоуверенного Ласко Ива с Грымом еще на подходе сообразили, что их ждет нечто интересное. Маги ускорили шаг.
Зрелище и правда получилось эпическое. Статные красавцы-гвардейцы бегали вокруг невысоких лошадей и ругались, периодически воздевая руки к небесам. Их возмущение в чем-то казалось оправданным. Обещанные местные лошадки в холке не превосходили даже Ивы, хотя обычно почти все кони и даже кобылы превышали ее. Что уж говорить о специально подобранных гвардейских жеребцах.
Скакуны, которых магам и их сопровождению предложили, выглядели и правда забавно. Очень крепкие, широкотелые, с массивным корпусом, мощной грудью, большой головой, толстой шеей, крепкими, но короткими ногами. Более того, лошадки казались еще круглее из-за длинной шерсти – почти в ладонь. Как путешественникам потом сказали, «это они к зиме готовятся».
Иве же местные кони пришлись по душе: очаровательные же создания! Девушка остановилась в десятке шагов от них и неодобрительно косилась то на хохочущего Грыма (еще бы, ему же не садиться на это недоразумение), то на злобно поглядывающих на него гвардейцев.
– Они же их напугают, – прошипела знахарка. Сама Ива хорошей наездницей себя не считала. С Лоренцо они долго привыкали друг к другу. Поэтому девушка в свое время изучила разные способы налаживания отношений с лошадьми. И везде всегда отмечалось, как важно говорить спокойно, уверенно, не махать руками, по первости лучше дать привыкнуть к голосу, запаху. А тут подобный бедлам. Может, эти гвардейцы такие ловкачи, что им все эти уловки ни к чему? Сама девушка не надеялась, что все пройдет слишком уж легко.