– Зато живые! – закивал, соглашаясь, Грым и тут же ткнул в Калли ложкой, – ушастый, слышь, ты тоже троглодит. Только сияющий.
Вроде бы незамысловатая шуточка, но засмеялись все. Даже эльф хохотал как безумный и никак не мог остановиться.
Пришли в себя только через несколько минут, держась за животы и постанывая от до сих пор прорывающегося наружу смеха.
– Я так и знала, что вы только поржете у моего смертного одра, – раздался хриплый, но вполне узнаваемый голос.
– Дэй! – просияла Ива и бросилась к пришедшей в себя подруге.
Гаргулья же смотрела на светящихся от радости друзей и улыбалась, как, наверное, никогда не улыбалась. Нежно и беззащитно. Все здесь, все рядом, все живые…
А утром рядом с их лагерем обнаружились Василек и Лейэтиэль, обиженные и довольные одновременно. Златко и Калли долго ходили вокруг них, но теория появления коней нашлась только одна: Мирек отдохнул и отправил им их имущество. Силен!
Снег медленно и неумолимо падал из бело-сизых, низких туч. Алалыйхана сидела на пороге своего шатра-яранги и зачарованно смотрела вверх. Рядом с ней молчаливо устроился привычно серьезный Тимир и тоже глядел куда-то в небо, то ли на кружащиеся в извечном танце снежинки, то ли намного дальше.
– Ну что ж, – наконец хлопнула себя по коленям женщина и встала, – пора. Идемте, ребята.
Бело-серый вожак тоже поднялся, встряхнулся всем телом, а за ним вставали и остальные псы. Два самых молодых щелкали зубами на пролетающие мимо снежинки, прочие же смотрели на хозяйку. Она ласково погладила между ушами Тимира и улыбнулась, светло и радостно, будто сбрасывая с плеч очень тяжелый груз.
Снег все шел и шел, и под его белым покровом уходила в вечность шаманка по имени Алалыйхана, и рядом с ней шли ее верные псы.
– Вот так все и произошло, – Дэй, как только немного пришла в себя, решила рассказать все про Ло, не ждать, когда растерянные взгляды Ивы наконец выродятся в вопросы. – Это я виновата. Это из-за меня…
Девушка не выдержала и закрыла глаза руками. Знахарка порывисто обняла ее и, хотя обещала себе не плакать по Ло, пока есть надежда, разрыдалась. Парни мялись рядом, не зная, что сказать и сделать. Одно дело – видеть слезы Ивы, но когда и гаргулья… Впрочем, в конце концов они нашли в себе силы на утешающие слова и аргументы. Все пятеро понимали, что надежда есть. Неизвестно, где Ти Корн. Может, он спас младшего сородича. Да и нечисть, такая как шубин, не врет. То есть шанс был, и немалый. Но каждый вспоминал Ивиного возлюбленного – с его извечной, якобы соблазнительной улыбкой или с неожиданной серьезностью, с «давай полетаем» или «я тоже пойду ее спасать», такой невыносимый при попытках строить из себя дамского угодника и свой в доску в компании. Неужели… его больше нет? В это не верилось. Нет, такие не умирают. Не так, по крайней мере. Представить Ло мертвым не получалось никак. И каждый втайне молил мироздание о том, что подземный нежить не соврал, и они совсем скоро увидят невыносимую ухмылку Ло и… маленько придушат этого засранца! Переживай тут о нем, вот уж точно упырь – кровь если не попить, то попортить…