Немного усилий, и вот он уже, даваясь от хохота, втиснулся в платье, которое Фанни оставила на спинке стула. Снова обозрел свое отражение в зеркале и, чуть поразмыслив, дополнил комплект лучшим бархатным жакетиком сестры и ее горностаевой муфтой, а под юбку подсунул сзади для пышности диванную подушку.
В таком виде он, подбоченившись, и предстал перед изумленной Полли, от которой все это время полог кровати скрывал его действия.
Шутка девочке очень понравилась, и она от души рассмеялась.
– Пойдем вниз, покажемся гостям, – загорелся Том, вдохновленный ее реакцией.
– Ой, нет! Ни в коем случае! – запротестовала она. – Думаешь, Фанни обрадуется, если ты всем покажешь ее искусственные пряди? Там ведь не только девочки, но и мальчики. Это же неприлично. Она тебя никогда не простит.
– А по-моему, выйдет весело, – возразил Том. – Фан так плохо с тобой обошлась, что вполне этого заслуживает. Давай. Отличная шутка получится. Представишь меня как свою дорогую подружку мисс Шоу.
– Нет, ни за что, Том, подумай, ведь это подло. Лучше сними поскорее все с себя, и тогда я согласна с тобой заняться чем хочешь, – уговаривала его Полли.
– Выходит, я зря старался? – Протесты лишь сильнее раззадоривали мальчика. – Сама видишь, как я потрясающе выгляжу. Нет, это все должны увидеть. Точно тебе говорю: они будут в восторге. Ну же, вперед, мисс Полли.
И Том принялся до того комично жеманиться и поправлять повязанные голубой ленточкой кудряшки, что Полли звонко расхохоталась, однако с самым решительным видом преградила ему путь к двери.
– И все-таки я не позволю тебе унизить сестру.
– Тогда просто брысь с дороги. Спускаюсь один.
– Ни за что! – Девочка упрямо стояла на месте.
– И как же ты мне помешаешь, мисс Примерное Поведение? – с вызовом глянул на нее Том.
– А вот так! – И, заперев дверь, она опустила ключ в карман платья.
Том отличался взрывным характером и не переносил, когда ему перечили. Мигом забыв о нежном девчачьем образе, в котором сейчас находился, он угрожающе мотнул головой и стал надвигаться на Полли.
– А вот это не надо. Я не потерплю, – прорычал он.
– Обещай не обижать Фан, тогда выпущу, – ответила девочка.
– Не собираюсь ничего обещать, – уперся он. – Просто отдавай ключ. Иначе заставлю.
– Том, не веди себя как дикарь, – уговаривала Полли. – Я просто хочу, чтобы ты избежал неприятностей. Фан будет в ярости. Сними ее вещи, и я не буду тебя удерживать.
Том подбежал к другой двери. Заперто. Выглянул из окна. Чересчур высоко, чтобы прыгать.
– Ты отдашь мне ключ или нет? – вновь подступил он к девочке.