Адмирал Вирениус вдруг успокоился и ничуть не напоминал теперь нервничавшего последнюю неделю человека. Решив принять бой с этим вражеским кораблем, чтобы спасти поврежденную «Аврору», он спокойно стоял на мостике и рассматривал врага в подзорную трубу. Только лишь спросил стоявшего рядом командира корабля капитана 1-го ранга Михеева: почему «Ослябя» так медленно набирает ход?
К сожалению, механики опять оказались не на высоте, несмотря на предварительную команду «держать все котлы под парами» и громадные клубы черного дыма, вырывающиеся из труб, «Ослябя» начал заметно разгоняться только лишь через 12 минут после дачи команды «самый полный вперед». По этой команде одновременно включили вентиляторы наддува воздуха в кочегарки, боевые динамо-машины и пожарные насосы, и эти довольно мощные механизмы забрали на себя часть пара котлов. Но мы понимали: кочегары сейчас усиленно шуруют уголь в топки, и через каких-то десять минут мы начнем ускоряться.
Адмирал и командир стояли на крыле мостика и, разглядывая приближающегося к нам навстречу японца, обменивались мнениями, кто же это. Скоро стало ясно: это броненосный крейсер. С крыши ходовой рубки дальномерщики под командой мичмана Палецкого начали давать дистанцию, но было еще слишком далеко, если не ошибаюсь, около 55 кабельтовых. Наш старший артиллерист капитан 2-го ранга Генке склонился над аппаратом Гейслера (система централизованной передачи команд артиллерии на кораблях РИФ) в готовности дать команду на открытие огня, хотя было еще рано. Проходя с носового мостика на кормовой, проверил готовность к бою малокалиберных орудий на навесной палубе. Все было как должно, комендоры и прислуга у орудий в готовности открыть огонь, ящики со снарядами поданы и открыты, пожарные шланги раскатаны по палубе.
На кормовом мостике мне открылась удивительная в своей хаотичности картина перестроения нашего отряда: «Алмаз» пытался на циркуляции занять место в кильватер «Авроре», но явно промахивался. «Аврора» пыталась с правого борта обогнать «Смоленск», но ей не хватало скорости. «Лена», не обращая внимания на приказ охранять «Смоленск», начала набирать ход, словно собираясь поучаствовать в бою. Она стала обгонять транспорт с левого борта. «Смоленск» же, оказавшись между «Леной» и «Авророй», не мог отвернуть в сторону, пришлось ему стопорить, чтоб увеличить дистанцию до «Осляби»…
К счастью, нам повезло, что расстояние было довольно большим, иначе любой шальной перелет по «Ослябе» мог отправить «Смоленск» с его взрывоопасным грузом на небеса.