Коки ожидал чего угодно, но никак не крика с палубы кого-то из матросов:
– Дестроер пустил мины!
– Какой, русский? До него же еще три мили!
– Нет, наш выпустил!!!
– Зачем? Может, у них пожар рядом с минными аппаратами и они их просто разряжают в море, пока мины не взорвались от перегрева, – задумчиво начал было минный офицер крейсера, но доклады и просто вопли с палубы и мостика посыпались один за другим.
– Они по нам стреляют!
– Две мины идут на крейсер с правого борта!
– На нем подняли русский флаг! – последний крик слился с разрывом под мостиком малокалиберного снаряда. А чуть позже с правого борта донеслось паническое:
– Мины идут прямо на нас! Да ворочайте же ради всех демонов!
Кано еще успел приказать положить руль лево на борт до упора и дать полный назад, но когда он кричал артиллеристам, чтобы они перенесли огонь на ближайший истребитель, «Ицукусиму» подбросило взрывом первой мины. На палубу обрушились тонны воды, а резкий толчок сбил с ног почти всех находящихся на мостике.
Сорвавшийся на фальцет крик командира: «Доклад о повреждениях, срочно!» – был прерван сотрясением и громовым раскатом второго торпедного попадания…
– С нами – кончено. Эти гэйдзины провели нас, как… Как… – Кимура, не договорив, досадливо сплюнул. – Все наверх! Спасаться по способности! Поторопитесь, господа…
После двух подводных взрывов старый корабль со скрипом и грохотом стремительно повалился на правый борт, опрокинувшись спустя три минуты. Его орудия успели всадить в «Восходящий» лишь один 120-миллиметровый снаряд…
Пока «Беспощадный» гонялся за последним японским транспортом, а шлюпки с «Москвы» подбирали остатки экипажа «Ицукусимы», на мостике вспомогательного крейсера Колчак втолковывал ее командиру свои мысли по поводу их дальнейших действий. При этом он изрядно мешал корабельному врачу, пытавшемуся перевязать его правую руку, слегка задетую шальными осколками.
– Слушайте, у вас на борту дюжина мин, я в курсе, что именно вам во Владивостоке загрузили на борт. А поскольку вы купца поведете… Думаю, что этот все же сдастся. После того как Римский-Корсаков первые два подорвал минами, как только те открыли огонь, этот даже не пытается стрелять, просто уходит… – Колчак скрипнул зубами – доктор нащупал наконец осколок и выдернул его пинцетом, а единственной анестезией был стакан водки, – то задача на минную постановку у вас летит к черту.
– Ну, как вы помните, это лишь один из запасных вариантов наших действий. Если по-крупному не выгорит. Теперь же…
– А что нам сейчас, собственно, мешает и эту работенку сделать? Пока вы его ведете, в это время я успею добежать до Чемульпо. Шесть штук хоть в перегруз, но возьму. Как раз до утра вывалю им «икру» на фарватере и примерно милях в ста к норду от Дажелета догоню вас. Вы же с трофеем быстрее десяти узлов все равно не пойдете, а я медленнее двадцати не планирую. Только угольком надо «Восходящий» догрузить по максимуму. Ну не везти же нам обратно во Владивосток кучу гальваноударных мин, в конце концов?